Холодный взгляд луны
Современный мир суров и жесток. Он сильно отличается от средневековых дней, насыщенных кровопролитием и интриганством. Но современная жестокость особенная, она не проливает кровь и не оставляет вдов и сирот у сожженных домов… Она оставляет их на порогах ухоженных многоэтажных небоскребов.
Серж стоял в тени одного из таких домов, наслаждаясь тишиной и прохладным ветром, проскальзывающим под легкую рубашку своими тонкими освежающими пальцами. Он ждал. И ожидание казалось вечностью.
Когда-то его предки свободно расхаживали по деревням и селам, находя пропитание в домах одиноких изгоев и на пустынных ночных дорогах. Но мир изменился: стали расти города, по дорогам уже не ходили босые странники, свет оставлял все меньше шансов укрыться от внимательного взора блюстителей порядка. Нет, речь не о полиции или охране. Речь о Темных Стражах, столетиями наводивших ужас на ему подобных. В конце концов, Стражи почти победили.
Серж повернулся в сторону аллеи, на его новеньких кроссовках уже виднелся приличный слой пыли: сказывались долгие погони по ночному парку, единственному месту, напоминавшему о первобытных законах.
Таких, как он, осталось совсем немного. Да и появлялись они все реже: медицина уничтожала последние попытки природы ошибаться. Но те, кто остались, в совершенстве владели искусством выживания, на их счету была уже не одна сотня Стражей.
Послышался легкий шелест листвы, ровным слоем устилавшей осеннюю тропинку. Серж напрягся, с силой втягивая воздух расширяющимися ноздрями. Его молодое лицо исказилось до неузнаваемости. Солнце отбрасывало последние блики на окна многоэтажек, добавляя свой шарм в предстоящее событие. Волосы по всему телу начали приподниматься, словно шерсть дикого зверя. Хотя. Он и был сейчас диким зверем. В такие моменты зверь не боится даже охотника.
А стоило бы. Серебряные пули, осиновые колья и другие ухищрения не могут сравниться с пулей со смещенным центром тяжести, выпущенной из автомата Калашникова. Детские страшилки, заставлявшие людей сотни лет сидеть по домам после захода солнца, меркли перед реальной жестокостью Ночных Зверей. Стены крепостей долгое время не могли оградить людей от опасности. Но постепенно Орден Темных Стражей проник во все уголки мира.
Последний луч солнца упал на кроны деревьев, уступив место неверным сумеркам. Шелест листьев стремительно переходил в звук уверенных шагов. Неожиданный порыв ветра закружил по аллее ворох листвы, скрыв на мгновение из вида приближающийся силуэт. Этого должно было хватить Сержу с лихвой. Но он промахнулся…
Орден стал быстро разрастаться с конца XVI века, когда государственная служба в Европе стала сытнее, чем частный промысел. Именно тогда поток Ночных Зверей хлынул на территорию незащищенной Руси. Необъятные просторы русских лесов на несколько веков дали укрытие пращурам Сержа. Но теперь и здесь было небезопасно.
Сокрушительный удар опрокинул Сержа на спину. Он упал между корней высокого дуба, слегка покарябав левую ладонь. Ярость полыхнула в темных, словно ночное небо, глазах, в мгновение ока Зверь оказался на ногах, сжатой пружиной готовый к новому броску. Свободная изначально рубашка натянулась на могучей спине. Во тьме сверкнула сталь. Но Зверя не остановить перед последним броском.
Сотни лет ген оборотней переходил из поколения в поколение, храня это родовое проклятие внутри семей. Зачастую они жили обособленно, стараясь не привлекать внимания, боясь визита Стражей. Полночный вой волков пугал их не меньше обычных людей. Ведь сами они никогда не питали любви к владычице звездного неба.
«А действительно, почему бы и не выть», – подумал Серж, слизывая еще не остывшую кровь с увенчанных острыми когтями пальцев. Ветер легко трепал уже обвисшую и местами порванную рубашку. Его взор устремился вверх и поймал мертвый холодный взгляд луны.
Читать другие главы: