Степной волк (1927), Герман Гессе
Роман-попытка разобраться в хитросплетениях человеческой души, попытка отыскать свою подлинную сущность (или сущности) в водовороте мещанской действительности.
Герой романа, пятидесятилетний Гарри Галлер, снимает комнату в доме тетки условного издателя романа. Это очень необычный человек, любитель книг, сигар и вина. Он очень замкнут, застенчив и крайне редко соглашается на более или менее продолжительный разговор. Предисловие романа представляет собой краткие записки издателя, в которых он делится впечатлениями об этом человеке, описывает его быт, интерьер комнаты, его странное поведение, ночные отлучки, встречи с некой молодой особой. Далее мы узнаем, что дальнейшее повествование – это рукопись, найденная в комнате Степного волка (как сам себя именует Гарри) после его внезапного исчезновения. Племянник решил издать эту рукопись, разглядев в ней нечто большее, чем просто записки душевнобольного.
Из «Записок Гарри Галлера» мы узнаем подробности его затворничества, получаем некоторое общее представление о его прежней жизни. Выясняется, что Галлер был неудачно женат, много путешествовал, читал и писал книги, издавал антивоенные статьи в газетах, за что подвергался патриотической травле. Сам Гарри Галлер утверждает, что все неурядицы в его жизни связаны с тем, что его душа представляет собой поле битвы человека и волка, разумного и инстинктивного начал. Вся его предыдущая жизнь была обусловлена либо временным преобладанием первого, либо второго. Герой мучительно стремится к целостности своей личности, однако человек продолжает бороться с волком, что в итоге приводит Галлера к мысли о самоубийстве как о единственном выходе из этого запутавшегося клубка противоречий.
Однажды Галлер встречает на улице незнакомца, который дает ему небольшую брошюру «Трактат о степном волке». Она повествует о Гарри по прозвищу степной волк, в котором угадывается наш протагонист. Кратко описывается его жизнь и так мучащее персонажа расщепление личности на два противоборствующих начала. Однако в той же книжке раскрывается и главная ошибка Гарри, а именно то, что он делил свою личность лишь на две составляющие, тогда как на самом деле в ней скрыты тысячи и тысячи всевозможных Гарри. Эта человеческая особенность, хорошо известная мудрецам Востока, на Западе получила название шизофрении и была определена в ряд душевных болезней. Трактат заставляет Гарри Галлера начать еще более мучительный процесс переосмысления своей жизни.
Во время очередного приступа отчаяния он решается на самоубийство, однако в ужасе от этой мысли мечется по городу, пока не оказывается в одном из ночных заведений. Там он и знакомится с необычной девушкой Герминой (имя которой он узнает лишь впоследствии). Она сразу же начинает принимать активную роль в изменении Гарри, учит его танцевать, наслаждаться едой, питьем и современной музыкой, знакомит его со своими беззаботными друзьями-гедонистами. Однако взамен Гермина просит у него лишь одно странное обещание: убить её, как только он в неё по-настоящему влюбится. Гарри постепенно входит во вкус к тому образу жизни, который он всегда презирал, находя его отвлечением от единственно верного, как он раньше полагал, философско-созерцательного взгляда на действительность.
Важнейшей частью перерождения Гарри является безумный бал-маскарад, во время которого наш пятидесятилетний персонаж впервые ощущает неистовый экстаз танца, любви и страсти. Во время танца с Герминой он понимает, что действительно испытывает к ней любовь. После бала Гарри и Гермину приглашают в магический театр, где за каждой дверью присутствует некий эпизод, которым Гарри не смог воспользоваться в прошлом, или намерение, которое он усиленно в себе подавлял. По мере приближения концовки романа, происходящее становится все более и более сюрреалистическим. Гарри беседует со своим кумиром Моцартом, участвует в войне людей против машин, учится управлять своей жизнью с помощью фигур на шахматной доске. В итоге за одной из дверей он находит обнаженную Гермину и её друга музыканта Пабло. Появившимся в кармане ножом он убивает свою возлюбленную. Мы видим сцену позорной казни героя, после которой он опять приходит в себя в магическом театре. От Пабло он узнает, что еще недостаточно избавился от своего идеализма и прежнего взгляда на действительность и предлагает ему прийти позже и исправить эти оплошности.
Игорь Кончаковский