Космический зонд InSight ("Инсайт") впервые в истории зафиксировал землетрясение на Марсе, или "марсотрясение". Подобные события могут рассказать о внутреннем строении Красной планеты.
Напомним, что космический аппарат стартовал с Земли в мае и сел в ноябре 2018 года. Вскоре начал наблюдения сейсмограф – один из основных научных приборов миссии, предназначенной для выяснения геологии Марса.
Теперь у учёных есть первые данные, которые однозначно можно классифицировать как сотрясение марсианского грунта. Это событие произошло 6 апреля 2019 года.
"До сих пор мы фиксировали фоновый шум, но это первое событие официально открывает новую область: марсианская сейсмология!", – говорит ведущий исследователь проекта InSight Брюс Банердт (Bruce Banerdt) из NASA.
В видеоролике можно услышать звуки трёх типов. Первый из них – шум марсианского ветра, второй – собственно "марсотрясение" и третий – гудение работающей роботизированной руки зонда, делающей снимки поверхности.
По земным меркам, сотрясение грунта было очень слабым. На нашей планете сейсмографы фиксируют десятки таких событий ежедневно. Они создаются погодными явлениями и ударами океанских волн. Но безводный Марс с атмосферой, в сто раз уступающей земной по плотности – весьма сейсмически тихий уголок Вселенной. Более мощные землетрясения создаются движением тектонических плит, которых на Марсе тоже нет.
"Мы месяцами ждали такого сигнала, – признаётся Филипп Логнонн (Philippe Lognonné) из Парижского института физики Земли. – Это так здорово, наконец, получить доказательства того, что Марс всё ещё сейсмически активен. Мы с нетерпением ждём возможности поделиться подробными результатами, как только у нас будет возможность проанализировать их".
Точная причина зарегистрированного сотрясения пока не установлена. Возможно, эти подвижки вызваны изменением температуры грунта. Именно так объясняются "лунотрясения", зафиксированные сейсмографами на Луне.
Напомним, что американские астронавты установили там пять подобных приборов, которые зафиксировали тысячи событий между 1969 и 1977 годами. Интересно, что "марсотрясение" было похоже на них по интенсивности и продолжительности.
Сейсмограф "Инсайта" зафиксировал три других сигнала, которые могут оказаться дрожью грунта: 14 марта, 10 апреля и 11 апреля 2019 года. Однако они ещё слабее, чем сотрясение 6 апреля, и их нельзя уверенно классифицировать как сейсмическую активность.