Фильм повествует о семье Кридов, которой «посчастливилось» приобрести дом и участок земли – пристанище демонов, возвращающих домашний скот из небытия. Такое опрометчивое приобретение отца семейства, Луиса стало итогом его стремления к спокойной и счастливой жизни. Не желай, как говорится того, о чем после будешь сожалеть. Но дело было сделано, и ничего не подозревающая семья въехала в свои новые владения.
Тема фильма определяется на одиннадцатой минуте, когда отец семейства – упертый атеист обещает своей маленькой дочурке Элли, что и она, и ее домашние питомцы рано или поздно будут похоронены в земле, что в свое время отчасти сбывается. Супруга Луиса Рейчел – противоположность мужу.
Присоединившись к семейной беседе, она пытается исправить ситуацию и успокоить дочь, сбитую столку откровениями отца. Рейчел уверяет Элли, что существует бессмертная душа не только у людей, но и у животных. Вера Рейчел в сверхъестественное основывается не на праздном любопытстве и скуке обыденной жизни.
Ее внутренний мир с детства сопровождается чередой кошмаров, вызванных давней семейной трагедией, не прекращающихся и с переездом на новое место.
Маленький братец Элли Гейдж, активной роли в фильме не играет вплоть до начала заключительных кадров фильма.
Двигателем сюжета выбран скучающий в своем неведении отец семейства, не верующий ни в Бога, ни в дьявола. Его то и решили немного встряхнуть неведомые ему силы. В помощь им для этого назначается сосед неблагополучного семейства – добрый сельский житель по имени Джад.
Первый опыт знакомства со сверхъестественным, ознаменовавшийся видениями после жуткого ДТП, не вразумил скептика. Игнорируя страшные видения, Луис продолжает оставаться на своих позициях, которые, по-видимому, не предполагают наличие здравого смысла.
По прошествии некоторого времени домашнего кота сбивает машина. Сосед семейства не наученный на своем собственном опыте передает его Луису. Вследствие этого ничего не подозревающий Луис под чутким руководством Джада, думающим не знамо каким местом, хоронят кота, там, где хоронить кого-либо вообще бестолковая затея.
Ясное дело, кот возвращается этой же ночью и в течение нескольких дней до черта пугает всю семью, а также местами и зрителей фильма.
Семейная атмосфера тем временем сгущается. Растет напряжение. Мать и дочь уговаривают Луиса покинуть дом. И это уже просто классика – никто никуда не едет, все остается на своих местах, как топливо для разжигания последовавших далее страстей.
После истории с котом отец семейства должен бы был включить инстинкт самосохранения и срочно сделать переоценку своих недалеких взглядов на устройство мира. Вместо этого, убеждения Луису почему-то подсказывают, что воскрешение мертвого кота – следствие какого-то недоразумения. Кот, например, просто был в шоке от столкновения с большегрузом.
И поскольку мертвый кот делал некомфортным пребывание членов семьи в новом доме, Луис решил просто избавиться от него. «Усыпить» кота Луис не смог. Ничего не придумав лучше он вывез его за территорию городка и, вытряхнув из клетки, отправил на все четыре стороны.
Однако нежить вернулась и потащила за собой первую жертву из числа Кридов – юную дочь.
После похорон убитая горем Рейчел и Гейдж уезжают, оставляя Луиса одного.
Не сделав никаких выводов относительно природы сил, восставших мертвого кота, Луис продолжил череду фатальных ошибок. Поскольку в уме Луиса не было месту мыслям о добре и зле, он воспользовался услугами последнего, словно обратился в организацию по обслуживанию населения. Выкопав мертвую Элли из могилы, он перезахоронил ее в обиталище демонов.
Нежить в теле мертвой девочки не замедлила, конечно же, вернуться и в первую очередь свела счеты с поздно пробудившимся от своей глупости Джадом.
Скоро возвращается Рейчел, переживающая за Луиса. С собою она, конечно же, додумалась притащить и маленького Гейджа.
Кроме Луиса перепуганную Рейчел встречает и ее мертвая дочь. Поскольку отношения между матерью и нежитью не заладились, нежить расправляется с Рейчел и погребает ее в известном месте.
Теперь до Луиса начало хоть что-то доходить. Он решает покончить со злом, пытаясь умертвить свою уже мертвую дочь.
Но последствия захоронения кота уже обратились в гигантский снежный ком, который безжалостно прокатился по самому Луису. Не успевая остановить вышедшие из-под контроля события, он погибает от рук мертвой жены.
Скоро присоединившись к ходячим останкам Рейчел и Элли, мертвый Луис идет с ними к единственному оставшемуся в живых члену семьи - Гейджу.
Смерть Гейджа в фильме не показана, что делает его шансы на выживание в этой ситуации вполне вероятными.