Чтобы увидеть отдельные атомы нужна иголка такой остроты, что на конце у нее будет только один атом. Но есть миллионы задач, которые требуют разглядеть то, что не видно в оптический микроскоп. Тогда вам на помощь приходят зондовые микроскопы. Где зонд это игла. Например, платиновая.
Вы спросите, а как их точить, чтобы на конце оставался всего один атом? Тут на помощь приходят обычные маникюрные ножницы. Именно поэтому нужен мягкий и пластичный металл (обычно платино-иридиевый сплав).
Ну а сами микроскопы, может быть и стоят дороже оптических, но намного дешевле электронных. Выглядят достаточно просто и многие модели работают без вакуума.
В любом случае, вы увидите нечто вроде этого. Вот это и есть самые настоящие нанотехнологии. не выдуманные, не для красного словца, а рабочие, с 1981 года, можно сказать. На рисунке представлена реконструкция поверхности кремния.