Удивительный вопрос, ответ на который даже не смог дать президент России. На "Прямой линии" 2018 года, кто-то в шутку спросил Путина: "Почему мясо коровы называют говядиной?" Президент лишь развел руками, мол "не знаю" и перенаправил этот интересный вопрос вице-премьеру правительства Алексею Гордееву. Но и тот оказался бессилен.
Так почему мы говорим "корова, бык", но мясо этого скота, которое мы едим, мы называем "говядиной". С чего бы?
Согласно толковому словарю Даля, еще в XIX веке так называли крупный рогатый скот, в частности, быков. Само слово "говядина" берет корни от древнерусского слова " govedo "(говядо), что значило "бык", либо "крупный рогатый скот". На древней руси данным словом обозначали любое мясо крупного рогатого скота. В " govedo " кстати, есть индоевропейский корень "gou", и это слово созвучно с аналогичными словами в других языках. Самый яркий пример - английское слово cow (корова).
Скорее всего, слово govedo позднее распространилось не только на быков, но и на коров, которых на Руси исконно разводили намного больше, чем самцов.
В других славянских языках (белорусском, болгарском, сербскохорватском, словенском, чешском) домашний скот по-прежнему почти так и называют, с небольшими вариациями.