Общие тенденции двадцатого века в области демографии европейских стран поистине удивительны, хотя и легкообъяснимы.
Во-первых, человеческая жизнь стала в полтора раза длиннее. Средняя продолжительность жизни европейца лишь за период с 1940 по 2000 гг. выросла с 50 лет — накануне Второй мировой войны, до 75 — на рубеже XX-XXI столетий.
Во-вторых, современная европейская женщина рожает 1,5 ребёнка за жизнь. Это значительно ниже т.н. уровня замещения и напрямую ведёт к сокращению популяции. Для обеспечения простого воспроизводства среднестатистическая женщина должна производить на свет здоровое потомство не менее 2,1 раза. Однако, этого не происходит.
В-третьих, детская и младенческая смертность сократились кардинальным образом. В наше время, гибель ребёнка это скорее чрезвычайное происшествие, чем норма, хотя ещё в XIX веке при ежегодной норме рождаемости в среднем около 40 детей на 1000 человек населения, 20 из них не доживало до совершеннолетия, т.е. коэффициент детской смертности составлял до 50%.
В-четвёртых, увеличение продолжительности жизни непосредственно связано с прогрессом медицины. Почти полная победа над инфекционными болезнями и большие успехи в диагностике и лечении неинфекционных заболеваний, связаны с разработкой действенных лекарств, вакцин, антибиотиков и ростом общих стандартов гигиены и санитарии.
Теперь о каждом из этих четырёх факторов несколько подробнее.
К приходу миллениума Европу населяло 730 млн жителей, хотя в начале века, перед Первой мировой войной эта цифра составляла 458 млн (1914 г.), т.е. прирост ХХ века составил не менее 60%, а по сравнению с 1800 г. — 188 млн, население Европы выросло в четыре раза.
Несмотря на страшные потери в двух мировых войнах, авансценой которых был европейский континент, тенденция к уверенному увеличению численности населения доминировала до 1970-х, после чего стабилизировалась и пошла на убыль. В 1920/30-е гг. население Европы увеличивалось в среднем на 4,5 млн чел. в год; в 1950/60-е гг. — примерно на 6 млн, но после 1970 г. всяческий прирост остановился (табл. 1).
Последняя треть XX века ознаменовала завершение продолжительного периода человеческой экспансии, длившийся со времён начала промышленной революции, называемый великим демографическим переходом. Период избыточного замещения остался в прошлом и 30 последних лет тысячелетия сопровождались для Европы крайне низкой рождаемостью, быстрым старением населения на фоне возрастающей продолжительности жизни и затуханием внешних миграционных процессов (время которых ещё придёт в новом веке).
Количество детей в европейских семьях плавно снижалось на протяжении всего XIX века и в первой трети XX века, в результате чего прирост почти повсеместно упал до показателя простого воспроизводства на уровне замещения (период 1930/50 гг.).
Странным образом этот процесс снижения количества сыновей и дочерей в европейских семьях ни на шаг не отставал от научно-технического прогресса и промышленной революции. Стартовав в промышленно развитых странах Северной Европы (Британия и Швеция), эта тенденция к снижению деторождения перекинулась на Западную Европу (Франция, Нидерланды, Германия) и лишь затем, с большим отрывом, она проявилась в сельскохозяйственных регионах: средиземноморских странах (Италия, Греция), Восточной Европе, на Балканах и в царской России (таблица 2):
В целом, тенденции к увеличению прдолжительности жизни в двадцатом веке понятны и эволюцию снижения смертности несложно объяснить общим прогрессом и развитием общества.
За исключением военных лет и послеперестроечных событий в странах бывшего СССР ожидаемая продолжительность жизни неуклонно росла, увеличиваясь прямо на глазах — примерно на 4 месяца за каждый календарный год XX века. Вдумайтесь, каждый год в двадцатом веке среднестатистическая дата смерти для европейцев отодвигалась на 4 месяца.
Этот феноменальный, никогда ранее невиданный в истории процесс продолжается и в наши дни, несмотря на то, что средняя продолжительность жизни в некоторых развитых странах уже превысила 80 лет, что особенно характерно для женщин. А ведь такой возраст совсем недавно считался непреодолимым биологическим барьером для человека.
По данным United Nations Development Programme: Life Expectancy Index 2016 средняя продолжительность жизни в 2016 г. составила: в Италии — 83,1 год; в Швейцарии — 83; в Исландии — 82,6; в Испании — 82,6; во Франции и Швеции — 82,2; в Нидерландах, Норвегии и Люксембурге — 81,6; в Австрии и Андорре — 81,4; в Германии, Греции, Португалии и Ирландии — 80,9; в Бельгии и Финляндии — 80,8; в Великобритании — 80,7; на Мальте — 80,6.
Первоисточники:
1920/1950 гг.: United Nations, Demographic Yearbook 1955, New York, 1955.
1950/2000 гг.: United Nations, World Population Prospects. The 1994 revision, New York, 1995.
Данные таблиц: Ливи Баччи Массимо. Численное выражение демографической экспансии и её интерпретации / Пер. с итал.: А. Миролюбовой. — Демографическая история Европы. Серия "Становление Европы". — СПб.: Александрия, 2010. — 304 с.