Странная история произошла летом 1981 года на кладбище в городе Сваффхем (Британия, графство Норфолк). Одно из каменных надгробий, выполненное в форме креста, вдруг повернулось под прямым углом. Пошли слухи, что в этом повинны потусторонние силы.
Крест был установлен в старинной части кладбища, на могиле некоей Эллы Морс, скончавшейся в 1852 году в возрасте 37 лет.
Удалось выяснить, что Элла была дочерью местного пивовара Джона Морса. В архивах сохранилась запись о том, что он заказал в память об умершей дочери роскошный витраж для церковного окна стоимостью в целых 400 фунтов. Никаких сведений о личности самой Эллы нигде нет
Между тем на надгробии можно прочитать надпись: «Элла Морс, 8 сентября… Твоим Крестом и Страстями, твоей драгоценной смертью, Господи, избавь нас». Странно, обычно надписи на памятниках выглядят иначе. Поэтому возникло предположение, что покойница при жизни была ведьмой. Не потому ли ее отец пожертвовал такую крупную сумму церкви?
В XIX веке подозреваемых в колдовстве уже не сжигали на кострах и не вбивали в их тела осиновый кол. По крайней мере, в массовом порядке. Однако в ведьм верили и боялись их. Действительно ли Элла Морс была ведьмой? Занималась ли она черной магией? Или ее только подозревали в этом?
В принципе подозрения в ведьмовстве могли возникнуть по многим причинам. Это мог быть какой-то изъян во внешности, странное, с точки зрения окружающих, поведение, какая-нибудь болезнь, проявления которой могли пугать, например, эпилепсия. С подозрением относились к старым девам, считая, что они находятся в связи с дьяволом. Судя по тому, что Элла носила ту же фамилию, что и отец, она не была замужем… А может быть, она была развратной или нимфоманкой? За это тоже могли «записать» в ведьмы. Поскольку надпись на надгробии явно сделали близкие Эллы, значит, они сами верили в то, что она знается с темными силами? И просили Бога избавить их от этого? Да еще о страстях каких-то тут упоминается…
Но что случилось с крестом? Почему он простоял столько лет, а потом был сдвинут с места? Никаких объективных причин для такого сдвига вроде бы не было. Работники кладбища уверяли, что вряд ли тяжелый камень могла сдвинуть пара хулиганов (а группы головорезов здесь обычно не бродили).
Может быть, это был потусторонний знак, что под надгробием лежит ведьма, что ей и после смерти не место среди добропорядочных людей?
Так или иначе, мнимая колдунья получила то, что заслужила. Через три дня после того как заметка об «отвернувшемся» надгробии была опубликована в газете, какие-то вандалы раскололи его на несколько частей. Сегодня могила Эллы Морс в Сваффхеме сохранилась, но от надгробия осталось только каменное прямоугольное основание – крест исчез.
ИРИНА ШЛИОНСКАЯ