Венецианская республика с самого своего зарождения вела борьбу за существование, а в последствии и за господство. Её жители всегда отличались практичностью, предусмотрительностью и живой инициативой во всех начинаниях. Но их государство вряд ли бы достигло таких высот, если бы не обладало превосходными моряками и солдатами. О них, о венецианских «львах», что добыли соплеменникам процветание, сегодня и пойдет речь.
В самом пике своего расширения на материк Венеция могла содержать войско в сорок тысяч человек. По подсчетам правящего дожа в 1423 году, в городе было тридцать пять галер, триста боевых кораблей и три тысячи более мелких судов. Флот использовался как для конвоирования торговцев, так и для борьбы с пиратами. На море всегда действует принцип “любой чужой корабль – вражеский”, поэтому венецианцы так же не гнушались каперства. И ни один иностранный корабль не мог чувствовать себя в безопасности в водах Республики, если венецианцы того не хотели. Суммарно все экипажи насчитывали более тридцати тысяч моряков, что составляет почти четверть всего населения города. Командирами флотов часто назначали людей из числа знати, что не удивительно, ведь служба на море была неотъемлемой частью воспитания молодого аристократа.
Что же касается личного состава, то изначально экипажи флотилий набирались из свободных граждан или добровольцев из пределов венецианских владений. Такая служба не считалась зазорной. Знать с удовольствием вела организованные флотилии на восток, расширяя возможности для торговли и устанавливая новые опорные пункты для своих купцов. При верховном главнокомандующем организовывались морские эскадры из 50 галер, всегда готовые противостоять пиратам и защищать колонии Венеции. Именно благодаря их профессионализму Венеция вышла победителем в войнах с Генуей и Падуей в 1379-1381 годах. Тогда же, кстати, венецианцы впервые установили пушки на своих галерах.
К началу шестнадцатого века из жизненной необходимости была введена воинская повинность. Разумеется, это сильно понизило престижность службы на галерах, ведь теперь это стало бременем, которого стоит избегать. Быть гребцом среди состоятельных людей стало считаться низостью. Доходило до того, что всякий сброд и преступников отправляли вместо тюрем на службу матросами: восемнадцать месяцев службы на галере считались равными трем годам строгого заключения. По этой причине флот периода возвышения и периода упадка разительно отличались по подготовке и умению. Такое изменение общественных нравов ярко иллюстрирует зависимость оных от внешних процессов.
Но не флот являлся главной «достопримечательностью» Венеции, нет. Главным морским чудом республики был Арсенал – величайшая судостроительная верфь того времени. Он был построен в начале XII века и постоянно расширялся, пока не стал настоящим чудом инженерии. Его величие описывало множество путешественников, называя «фабрика чудес» и «восьмое чудо света». Такие эпитеты были не безосновательны: в своей работе Арсенал всегда применял последние инженерные мысли и технологии своего времени. В 1460 году верфь украсили величественными воротами, состоящими из римских и византийских элементов. Защищалась верфь 4 км стен и 14 оборонительными башнями. Фортификационное искусство итальянцев тогда не знало равных, их мощные, хорошо обустроенные крепости никогда не позволяли врагу легко завладеть колониями государства.
На широчайшей площади производства трудились от 6 до 16 тысяч человек! Корабелы, называемые arsenalotti, были столь уважаемы в Республике, что состояли в личной гвардии Дожа, участвуя во всех важных церемониях. От их труда в разное время зависела сплоченность и само выживание Венеции. Считается, что мощности Арсенала позволяли производить до 30 галер за 10 дней, а в 1574 году это производство изумило французского короля, когда в течение 2 часов была построена и спущена на воду новая галера. Арсенал был ядром новой империи, двигателем её торговли, символизируя превосходство основателей безмятежного города на воде.
К сожалению, уже к XVII веку Арсенал морально устарел из-за развития ремесленных технологий. Хотя он продолжал строить галеры, они были никому не нужны. Мастера, что строили когда-то лучшие корабли, теперь едва сводили концы с концами, и всё же кораблестроительство здесь не сворачивали вплоть до 1960-х годов! Ныне же бывшие производственные помещения Арсенала используются для размещения выставок и фестивалей.
Венецианская армия была столь же эффективна на суше, как венецианский флот – в морях. Большое внимание горожане всегда уделяли проведению парадов, турниров и учений: они ежегодно устраивали различные соревнования, победители которых получали ценные призы. К середине XV века город мог позволить себе содержать постоянную силу в двадцать тысяч хорошо вооруженных воинов и ополченцев, готовых к любым вызовам. К началу следующего столетия это число удвоилось. Здесь же активно разрабатывалось оружие: многозарядные арбалеты, новые типы шлемов и т.д. Хотя венецианские военные инженеры и ремесленники были хорошо известны своими навыками, поговаривали, что сами венецианцы никогда не были хорошими солдатами. Но это справедливо только для позднего периода, ранее же венецианцы славились высокой дисциплиной и слаженностью взаимодействий между войсками, чем не могли похвастать многие европейские державы. Позднее, во время упадка, Республика в большей степени полагалась на наемников.
Хотя сухопутные войска Республике изначально были ни к чему, по мере её расширения возникла нужда в гарнизонах. С другой стороны, венецианцы прекрасно осознавали, что армия создаст дополнительные проблемы в лице амбициозных командующих. И тому было придумано противодействие: чтобы пресечь любые попытки захвата власти, каждому венецианскому командиру предписывалось иметь под началом не более 25 мужей, а возглавлять их должен был кондотьер – чужеземный наемный командир, что служил по контракту и под присмотром. Венеция всегда славилась тем, что обеспечивала служившим умельцам достойную плату и жилье.
Такая система была громоздкой, но, казалось, предотвращала большинство восстаний. Однако, полагаться на наемников означает всегда рисковать не только деньгами, но и положением – это подмечал в недостатках Республики мыслитель Макиавелли. Сражавшиеся против самых разных врагов командиры Республики могли похвастать умением применять множество непохожих тактик, что представляло огромную опасность в случае неповиновения, ведь управой на них станет лишь такой же талантливый лидер.
Что касается состава армии, то сказать о нём что-то однозначное сложно. Колониальный характер устройства Венецианской империи предполагал, что каждый опорный пункт самостоятельно предоставляет Республике контингенты. Это могли быть как простые местные жители, вооруженные на Восточный манер, так и классические рыцари с оруженосцами. Широко применялись и новые веяния в военном деле: сперва арбалетчики, а затем аркебузиры и пушкари всегда присутствовали в армии – итальянский наемник стал образцом для всех европейских коллег. Однако особого внимания заслуживают т.н. страдиоты – греческие наемники, которые под натиском турок-осман постепенно мигрировали в венецианские владения на Балканах. Изгнанники, лишенные родины, многие из них имели знатное происхождение. К примеру, знаменитая последняя династия византийских императоров – Палеологи, начинала свой путь в страдиотах.
Хорошо вооруженные, свирепые и верные делу греческие воины хорошо послужили венецианцам, но даже они не могли обеспечить критического превосходства над врагом. Республика теряла позиции.
Несмотря на всё старание, Венеции с годами становилось все сложнее сохранять господство, пока оно вовсе не было подрублено. В 1645 году турки-османы вторглись на Крит, начав Критскую войну (1645–1669), которая была названа в честь длительной осады острова.
Противостоящие им венецианские военно-морские силы собрали более 60 галер, четыре галеаса и три дюжины галеонов. Несмотря на практически постоянное превосходство на море, снижение уровня подготовки и общее качество войск новой эпохи давало о себе знать. То был и в половину не такой сильный флот и морская пехота, какими Республика могла похвастать веками ранее. Совершенно ужасной оказалась и неспособная к обороне армия. Хотя Венеция выиграла большинство морских сражений, в том числе два в Дарданеллах, турки все же завоевали Крит.
К концу семнадцатого века маленькие государства, такие как Венеция, уже не могли сравниться с большими империями, которые теперь имели достаточные административные ресурсы для ведения широкомасштабных войн. Время, когда небольшая, но эффективная армия могла обеспечить господство прошло. Заключив унизительный мир с турками, Венеция ослабила свои военно-морские позиции, поддерживая на плаву лишь минимальные силы. А в 1797 году Наполеон Бонапарт вовсе сверг республику, навсегда положив конец ее независимости. Но слава Венеции не померкла, пусть её войны и победы остались в прошлом, она продолжает поражать всех своим великолепием культуры и архитектуры и сегодня. Вспомните о том, как и чем добывалось это великолепие, когда посетите город Св. Марка!
Автор: Эдуард Комнин