Д'Артаньян и три мушкетера скакали из Парижа в Ля-Рошель (470 км) больше месяца, чтобы удержать башню осажденной крепости. А мы решили сделать здесь привал по пути на юг, к Средиземному морю.
Всю дорогу (318 км) из Сен-Мало в Ля-Рошель мы распевали: "Пора-пора-порадуемся на своем веку!..." и другие саунд-треки из знаменитого советского кино-хита)
В Ля-Рошель мы планировали сделать остановку на ночь. И все было бы хорошо, если бы наша Кортни (навигатор на авто) не съехала с катушек и не привезла нас, вместо центра города, в глухую лярошельскую окраину.
Отправив Кортни в сад, мы решили ориентироваться на нашу Наташу (навигатор на телефоне). Но скоро выяснилось, что и она возит нас уже третий круг мимо центра, запутавшись в хитросплетении односторонних авеню. Пришлось выключить всю эту ненадежную технику и ориентироваться самим.
И тут же нашли центр города и наш отель с платной парковкой. Долго пытались "накормить" паркомат денежкой, но он сопротивлялся. Позже выяснилось, что в выходные парковка бесплатна.
Отель располагается в старинном здании на центральной площади, а за площадью - старый порт с чудом уцелевшими башнями Ля-Шен и Сен-Николя - это все, что осталось от легендарной крепости. Во время осады, между ними натягивали толстую цепь, которая не пускала вражеские суда в гавань.
Чистое небо, по-летнему одетые люди - обман) На самом деле очень прохладно и ветрено.
Не успели мы поужинать, как уже совсем стемнело. Здания и порт украсились вечерней подсветкой. По боковым улочкам уходим дальше от шумного центра и наслаждаемся тишиной. Торговую улицу, начинающуюся от арки в башне Гро Орлож, сознательно игнорируем.
На следующий день, на завтраке в отеле, мы познакомились с пожилой дамой, путешествующей в одиночку. Она очень общительна и немного говорит по-английски! Сама заговорила с нами, а потом и вовсе подсела к нам за столик. Даме уже за 80 лет, передвигается она с помощью ходунков! При этом, категорически отказывается от помощи, если может справиться сама.
Потом сын сбежал от нас в Океанариум и Морской музей, а мы пошли прогуляться по набережной.
Когда-то город-порт был важным центром Ордена Тамплиеров, об этом напоминает улица Тамплиеров. Несколько веков спустя - ставкой гугенотов, пока они не были изгнаны королевскими войсками, под руководством умелого главнокомандующего - небезызвестного кардинала Ришелье.
В самом Ля-Рошель пляжей нет и все любители песочка отправляются на пляж Миним, что в 3 км от города.
Не все знают о том, что всего в 9 км от порта находится остров Ре, где отдыхают сами французы. Остров Ре - это устрицы, вино, чистейшие пляжи и 100 км велодорожек по равнине. Говорят, что французы хранят его в тайне, чтобы уберечь от нашествия туристов:-)
Добраться до него можно на кораблике или по грациозно изогнутому мосту. В высокий сезон прокатиться по нему стоит 16 евро! Отсюда же отплывают экскурсионные кораблики на знаменитый Форт Бойяр.
Башня-маяк, Фонарная Башня или Башня четырех сержантов - все эти имена принадлежат башне Лантерн. Она же служила тюрьмой для пиратов, корсаров и врагов монархии. Внутренние стены все еще хранят записи, нацарапанные узниками в ожидании казни.
А нам пора отправляться в Каркассон. Напоследок успеваю ухватить тенистую улицу, ведущую к ж\д вокзалу.