Тот, кого через несколько десятков лет назовут Тони Старком реального мира и достойным наследником Била Гейтса, родился в Южной Африке в 1971 году. Его отец был успешным инженером, в будущем Илон многому научится у него, однако всегда будет сохранять независимость от родителей, не позволять им влиять на его решения. Мать будущей мировой знаменитости, уроженка Канады, была диетологом.
Семья была благополучная, Илон стал первым из трёх детей и, тем не менее, ранние годы гения не согласуются с общепринятыми взглядами на счастливое детство. Мальчик рос замкнутым, часто уходил в себя и больше времени проводил в книгах, чтение он очень любил, чем в реальном мире. Обладающий феноменальной памятью, помноженной на усердное чтение, Илон быстро приобрёл репутацию всезнайки среди одноклассников. Из-за травли со стороны сверстников, юный Илон Маск сменил несколько школ, но так и не смог завести друзей. Он был необычным ребёнком, не таким как все.
В 10 лет Илон получил в подарок от отца свой первый компьютер. Мальчик быстро научился программировать и увлёкся этим занятием. Отец, видевший сына инженером-строителем, таким же, как и он сам, не одобрял этого увлечения, считая компьютеры дорогими игрушками. Но для Илона Маска воля родителей никогда не была решающим фактором при выборе направления развития. Он продолжал заниматься программированием и уже в 12 лет продал свою первую программу-видеоигру за 500 долларов.
Илон Маск не видел перспектив в Южной Африке и стал думать о переезде в Америку. В 17 лет он, воспользовавшись тем, что мать была уроженкой Канады, осуществил свой замысел, несмотря на протесты родителей. Вначале ему пришлось нелегко, он переезжал с места на место, подрабатывал чернорабочим. Но вскоре Илон поселился на ферме у родственников, и, вслед за ним, через океан перебрались его мать и старший брат Кимбал.
Илон поступает в университет Куинс, и продолжает изучать программирование. По его словам, он выбрал Куинс потому, что среди его студентов было больше всего девушек. Расчёт полностью оправдался — в университете Илон познакомился с будущей женой, Жюстин. Он стал магистром уже в Пенсильванском университете и поступил в Стэнфорд для получения научной степени, но бросил учёбу ради бизнеса спустя 2 дня.
Илон верил в большие перспективы тогда ещё только начавшего развиваться интернета, и вместе со старшим братом основал цифровую компанию Zip2. Он хотел предоставлять интернет-услуги магазинам и ресторанам, но, получив первых клиентов, компания сменила направление деятельности на разработку ПО для СМИ. Акционеры компании не позволили молодому Илону руководить самому, приняли решения нанять профессионального управляющего. Дело развивалось быстро и старший Маск несколько раз пытался занять руководящую должность, но безуспешно. Вскоре Zip2 купила более крупная фирма за 307 000 000 долларов, из которых 22 миллиона отошли лично Илону.
Большую часть суммы он вложил в новый проект, над которым решил ни за что не терять контроля. Гений создал первую в мире банковскую интернет-систему. Как правило, гении имеют свои странности, и Илон Маск не является исключением. Он дал системе порнографическое название X.com. Онлайн-банкинг впервые в истории дал людям возможность быстро переводить деньги, что привлекло 200 тысяч клиентов всего за 2 месяца.
Вскоре Илон Маск пошёл на слияние с другой набирающей обороты компанией цифрового банкинга. Он стал управляющим и крупнейшим акционером объединённой фирмы. Но камнем преткновения стало новое название компании. Все, кроме Маска были за PayPal. Совет директоров воспользовался тем, что Илон наконец-то женился и отправился в свадебное путешествие, что бы сместить его, и это удалось, но Маск по-прежнему оставался крупнейшим акционером компании. В 2002 году интернет-аукцион eBay выложил за систему PayPal полтора миллиарда долларов и Маск, как крупнейший акционер, получил 250 миллионов.
Илон Маск снова не удержал контроль над своим проектом, однако получил известность, как человек, с нуля создавший уникальный продукт.
На этом я принимаю отважное решение прервать статью и продолжить в следующей части. Там я расскажу о последних, самых масштабных и амбициозных проектах реального Тони Старка. Ждите скоро!
Если хотите получать подобные статьи регулярно, подпишитесь на группу. Поставив лайк, вы поддержите проект. До встречи!