В Италию впервые мы попали в 2002 году, и сразу - в Венецию. И не на самолёте, а на катамаране из Хорватии. Для такой однодневной экскурсии тогда даже виза была не нужна. Маршрут из хорватского порта Пореч до итальянской Венеции занимает примерно 3 часа. У нас так и было в одном направлении, а на обратную дорогу ушло часов 6, потому что разыгрался ужасный шторм. Но начало экскурсии не предвещало никаких проблем. Когда утром отправлялись из Хорватии, была отличная погода и светило солнышко. На пароме-катамаране экскурсоводы рассказали во всех подробностях наш предстоящий маршрут - расписание было составлено с особой тщательностью. Спустя 2 с половиной часа спокойного пути без малейшей качки в открытом море, катамаран вошёл в ещё более тихую венецианскую лагуну. Там все туристы высыпали на открытую палубу, чтобы запечатлеть виды Венеции и себя-любимых на её фоне. И погода всё ещё была прекрасна. На катамаране с желающих собрали деньги на 2 вида венецианского транспорта - на гондолы и на катер-такси. Предполагалось, что по малым каналам нас прокатят на гондолах в середине дня, а к вечеру по Гранд-каналу нас отвезут до стоянки катамарана на катере-такси.
До середины дня всё шло строго по плану. Нам показали центр Венеции, сводили на экскурсию в стеклодувную мастерскую, показали все самые важные достопримечательности и отпустили в свободное "плавание". Мы успели ещё погулять по городу, сходить в собор Сан-Марко, отстояв небольшую очередь, и даже пообедать. Но ближе к трём часам, к тому времени, когда мы должны были собираться у пристани на пьяцетте, чтобы прокатиться на гондолах, над городом сгустились тучи, и начался проливной дождь. Он шёл "стеной" полчаса. Мы стояли под галереей на площади Сан-Марко и наблюдали, как торговцы магазинов спасали свои помещения от наводнения, весело гоняя воду швабрами. Но они точно не были в убытке из за дождя. Весь народ, спрятавшись под галереями, накупил за эти полчаса кучу сувениров, дождевиков и зонтиков. Природа отшумела, отсверкала молниями, отгремела громом, и успокоилась. А мы, в только что купленных дождевиках и с сувенирами, вышли под аккомпанемент последних капель дождя к причалу грустно наблюдать, как гондольеры вычерпывают воду из своих гондол. Экскурсоводы нам объяснили, что прокатиться по малым каналам на гондоле сегодня не "судьба", и деньги за неоказанную услугу нам на катамаране вернут.
К счастью, удалось прокатиться на катере по Гранд-каналу. Дождь совсем прекратился, а большая часть водных такси - это моторные закрытые катера, которым не грозит подтопление. Так что самые красивые мосты и дворцы Венеции снять с воды удалось, правда на фоне грустного серого неба. Потом нам ещё предстояла долгая дорога в Хорватию по бушующему морю. Это на суше природа успокоилась, а на море - только разгулялась. Наш трёхпалубный катамаран захлёстывало порой волной вместе с верхней палубой и качка была такая, что передвигаться можно было только крепко держась за поручни. Но главное - не покидала досада, что не удалось прокатиться на гондоле, хотя деньги вернули, как и обещали. Италию покидали с мыслью о том, что нужно будет ещё раз вернуться в Венецию и обязательно восполнить пробел, нарушенный природой. Случай представился спустя несколько лет - в 2005 году, и мы не упустили свой шанс.
В том году мы отдыхали на адриатическом побережье Италии в Римини. В Венецию поехали на автобусе, заранее узнав прогноз погоды. С вокзала сразу отправились по знакомому уже маршруту - к площади Сан-Марко. Рядом с колоннами Святого Марка и Святого Теодора на набережной канала стоят гондольеры в ожидании экскурсантов. Гондол гораздо больше, чем желающих на них прокатиться.
При желании, можно найти компромисс и договориться с гондольером о короткой получасовой прогулке по малым каналам за сравнительно приемлемую цену. Хотя, по любому - удовольствие это недешёвое. Нам тогда эта прогулка обошлась в 100 долларов.
Это короткое путешествие началось с небольшого стресса при посадке в гондолу. Оказалось, что конструкция этих лодочек весьма неустойчивая. а волны на канале Сан-Марко не способствовали комфортной погрузке. Но, к счастью, всё обошлось. Мы разместились, как нам посоветовал гондольер, но тут выяснилось, что эти лодочки слегка перекашивает. Я сначала думала, что мы её так плохо уравновесили, непропорционально разместившись. Потом убедилась, что эта проблема была у всех встречных гондол, но только меня, видимо, с моим болезненным отношением к симметрии, эта перекошенность всю дорогу напрягала.
Благополучно преодолев качку на канале Сан-Марко, мы свернули в Дворцовый канал, пройдя под Соломенным мостом.
Соломенный мост сохранил своё название с тех пор, когда около него торговали соломой. На нём всегда много туристов. Мы сами снимали с него Дворец Дожей в свой первый приезд в Венецию. На соседней гондоле катали целую группу туристов из Азии.
Следующий мост по пути следования по Дворцовому каналу - Мост Вздохов. Его так назвали осуждённые, которые тяжело вздыхали, когда их вели по нему в тюрьму, порой на пожизненное заключение. Здание тюрьмы и сейчас выглядит мрачновато.
Зато на соседней гондоле было весело. Туристы иногда заказывают музыкальное сопровождение. Выглядит это довольно забавно. Какой-нибудь заштатный певец распевает популярные арии итальянских композиторов под аккомпанемент баяниста или скрипача на радость всем зрителям, а не только пассажирам гондолы, которые оплатили этот концерт.
Очень любопытно наблюдать за пешеходами на мостах. Это своего рода перекрёстный аттракцион - они наблюдали за нами, а мы - за ними, иногда помахивая друг другу ручками.
Некоторые гондолы ждут своих пассажиров около набережных, которых вдоль малых каналов не слишком много. Зачастую дома просто стоят в воде, без дорог и тротуаров вокруг них.
На узких каналах часто образуются пробки из гондол у горбатых мостиков.
Местами гондольеры отталкиваются от стен и от соседних гондол ногами или веслом, чтобы продвинуться в заторе.
Наш маршрут закольцовывался. Он начинался и заканчивался в одном месте. Поэтому под мостами на Дворцовом канале мы проходили дважды.
Под Соломенным мостом могут пройти лодки только по очереди. Две сразу рискуют застрять.
Высадив нас на набережной у Дворца Дожей, наш обаятельный гондольер отправился за новыми пассажирами.
Мы помахали ему ручкой, и размяв ноги, пошли дальше осматривать Венецию с суши. Но об этом я расскажу в своей следующей статье "Непотопляемая Венеция".