Долгое время вершиной технического творчества человека являлись военные парусные корабли. Начиная с античных времен, такие сооружения были самой сложной, самой умной организованной машиной на земле. Возможно, сейчас такую роль играет космическая техника. Но до самого ХХ столетия люди не знали ничего мудренее военного корабля. Это был тот маркер, по которому безошибочно определялся уровень науки и технологии государства, строившего такие корабли.
Поэтому все развитие корабельной архитектуры и регулярных флотов находилось в прямой зависимости от уровня знаний и мощности экономики страны. Так что неудивительно, что в данном вопросе случались периоды многолетнего застоя и скачкообразный рост.
Интересно, что по мере возникновения регулярных флотов намечались типовые конструкции, становившиеся массовыми – своеобразные рабочие лошадки своего времени. Это были наиболее прочные, мореходные и долговечные корабли. Но их всегда дополняли более дорогие игрушки, работавшие скорее социальными маркерами правителя, позволившего подобную игрушку. Это самые большие и богато украшенные суда. Обычно они строились на пределе возможностей техники, знаний и экономики своего времени. Служили они обычно меньше кораблей массовой, базовой постройки, но зато почти всегда выступали в роли флагманов флота. И больше демонстрировали уровень возможностей, чем соответствовали какой-то практической задаче.
Вероятно, стоит рассказать о парусниках без сложных терминов, затрудняющих понимание сути вопроса. Возможно, такой рассказ окажется менее профессиональным, зато более доступным для восприятия новичком. Просто хотелось бы донести всю суть эволюции военного парусного флота. Почему процесс оказался таким затянутым и сложным.
Как известно, парусное вооружение бывает двух основных типов: прямое и косое. Первое отлично работает при попутном ветре, а второе позволяет совершать сложные маневры и ходить при встречном ветре, но при попутном проигрывает в эффективности прямому парусу.
Долгое время (до XV столетия включительно) корабли строились одномачтовыми. Во-первых, были проблемы с постройкой крупных корпусов, чья жесткость оказалась бы достаточной для размещения нескольких мачт – вплотную их не поставишь. А во-вторых, имелась проблема с остойчивостью, отчего и парусное вооружение старались размещать в один-два яруса, не более.
Из-за минимума мачт приходилось выбирать между двумя типами парусного вооружения. И тут для прибрежного, каботажного плавания все чаще использовали косой парус – для лучшего маневрирования. А для дальних переходов обычно ставили прямой – с попутным ветром он давал выигрыш в резвости. Его откровенная бесполезность при встречном ветре часто компенсировалась наличием дополнительного движителя – весел. Конечно, по мере роста габарита весла становились все более бесполезным дополнением, но даже как атавизм они просуществовали в парусном флоте до XIX века.
Обязательно читайте продолжение...