21 января что-то врезалось в Луну, создав вспышку света. Вещи все время попадают на Луну. Но на этот раз все было по-другому. Тысячи людей наблюдали за происходящим. Столкновение произошло во время полного лунного затмения. И есть фотографии, доказывающие это.
Астрономы используют фотографии, чтобы измерить размер камня, который ударил по Луне. Хорхе Зулуага-один из них. Он работает в Университете Антьокии в Медельине, Колумбия. Он и его коллеги собрали снимки астрономов-любителей из Колумбии и Доминиканской Республики. Эти две страны находятся в Южной Америке и Карибском бассейне.
С помощью этих данных команда Zuluaga рассчитала характеристики воздействия. Например, он, вероятно, выпустил энергетический эквивалент примерно полтонны тротила. Это означает, что камень, который ударил в Луну, был где-то между размером софтбола и баскетбола. Вероятно, он имел массу в несколько банок с краской-от 7 до 40 килограммов (от 15,5 до 88 фунтов). Астрономы также подсчитали, что объект врезался в Луну со скоростью 13,8 километра в секунду. Это почти 31 000 миль в час.
Вот как Зулуага помнит эту историю. Он не мог видеть затмение, потому что было облачно. Но на следующий день он увидел сообщения в Twitter. Некоторые наблюдатели сообщили о яркой вспышке. Люди предположили, что это был удар метеорита. Зулуага связался с астрономами-любителями, с которыми работал раньше, и нашел нескольких, которые фотографировали столкновение.
Затем исследователи подсчитали, что в результате удара на Луне образовался кратер шириной от 5 до 10 метров (от 16 до 32 футов). Этот шрам может быть испещрен текущим или будущим Лунным орбитальным кораблем.
То, что столкновение произошло во время лунного затмения, важно, говорит Зулуага. Он поддерживает идею о том, что Луна почти постоянно поражается метеоритами. По оценкам ученых, что-то попадает на Луну в среднем раз в час.
Мероприятие также подчеркивает потенциал для открытий, когда любители и профессиональные астрономы работают вместе. "Лунное затмение не так интересно профессионалам, как астрономам-любителям”, - говорит Зулуага. “Но когда у вас есть такие сюрпризы, это благословение иметь любителей в качестве друзей.