Они весело провели время, примеряя различные костюмы и наряды. Шутили и подтрунивали друг над другом, перемещаясь из одного магазина в другой.
- Да что такое, - сокрушалась Аня,- ни одно платье не нравится! Я уже что-то даже и идти перехотела! – поджала она губки и нахмурилась.
Матвей уже привычно подавил в себе желание разгладить эту морщинку между ее бровей.
- Подожди переживать, - попытался он успокоить девушку. – Гляди, сколько еще магазинов осталось!
- А вот время почти закончилось, - вздохнула она.
В это время они проходили мимо ряда магазинов, и Аня рассматривала манекенов в витринах. Вдруг мелькнуло что-то интересное, и девушка обернулась, уже почти пройдя мимо магазина.
- Погоди-ка, - сказала она Матвею. – Ты иди, я тебя догоню.
- Хорошо, - ответил Матвей, улыбаясь. Как мало иногда девушке надо, чтобы поднять настроение. Теперь оставалось только надеяться, чтобы то, что понравилось Ане, еще и подошло ей, а иначе она действительно никуда не пойдет и останется на весь вечер с плохим настроением.
Молодой человек зашел в следующий магазин и занялся выбором обуви.
А тем временем Аня примеряла элегантное вечернее платье. Выполненное из темно-зеленого шелка, оно, держась на груди, было без бретелей и слегка приталенное и свободно струилось до самого пола, оставляя за девушкой небольшой шлейф. Без страз, искусственных камней и вышивки оно служило идеальным фоном для самой девушки, не отвлекая внимание на себя. Продавец, довольно оглядев клиентку, заметил, что платье сшито будто по ней. Аня попросила подобрать туфли и клатч в тон платью, что и было исполнено старательными работниками магазина.
Одна из девушек-консультантов заметила, что более выгодно здесь будет выглядеть прическа из собранных наверху волос. Аня оглядела себя, отражающуюся в большом зеркале, с ног до головы и согласилась с девушкой.
Переодевшись в свою одежду и взяв вешалку с платьем, сумочку и туфли, она направилась к кассе. Увидев отдел нижнего белья, Аня решила побаловать себя и прикупить себе что-нибудь симпатичное. Подойдя к вешалкам, она стала перебирать комплекты нижнего белья.
«Интересно, а что бы понравилось Матвею?- подумала она вдруг. – Какой у него вкус?..» Аня тряхнула головой, отгоняя смутившие ее мысли. С чего бы это ей вдруг интересоваться вкусами своего бывшего одноклассника…
Она, отчего-то вдруг погрустневшая, выбрала кружевной комплект черного цвета с симпатичной красной отделкой и черные же чулки с красной вышивкой по резинке.
Довольная своими покупками, девушка вышла из дверей магазина.
Они договорились встретиться в холле гостиницы еще пять минут назад. На улице нетерпеливо во второй раз посигналил водитель такси. «Да где же она есть?» - в который уже раз подумал Матвей. Они и так здорово опаздывали, но пять минут назад еще был шанс успеть вовремя, теперь же они явно не поспеют к началу мероприятия.
Еще через две минуты он всерьез забеспокоился и, подойдя к стойке администратора, попросил позвонить в номер Ани по внутреннему телефону.
- Никто не подходит, - сочувственно покачала головой администратор.
Матвей вновь тихо чертыхнулся, но тут же резко обернулся, услышав тихое «прости» позади себя. Аня стояла прямо за ним и нервно покусывала губку.
Слова застряли у Матвея в горле, когда он ее увидел. Она была похожа на миниатюрную статуэтку в этом платье, похожем на перевернутую лилию. Темная зелень наряда очень выгодно оттеняла ее розовые щечки, отчего девушка еще больше походила на какой-то нежный и хрупкий цветок. Собранные кверху волосы подчеркивали изящную линию шеи и тонкий овал лица. Девушка будто попала с какого-то сказочного бала в эту строгую реальность.
А Аня в этот момент с интересом разглядывала Матвея. Тот был в темно-синем костюме и белоснежной рубашке, накрахмаленный ворот которой будто грозил порезать любой палец, рискнувший его задеть. По случаю обезумевшей жары галстука на нем не было, а верхняя пуговица расстегнута, открывая мощную загорелую шею. Посмотрев на его лицо, девушка заметила, как он с восхищением разглядывает ее, и смутилась. Она уже и позабыла, каково это, когда кто-то так непритворно ею восхищался, а может, просто давно не обращала внимания на то, как мужчины смотрят на нее да и смотрят ли вообще!
С улицы опять раздался сигнал такси.
- Мы опоздаем! – воскликнула Аня.
Матвей рассмеялся:
- Мы уже опоздали!
Они быстрым шагом направились из гостиницы, Аня придерживала шлейф платья, шагая впереди Матвея, а тот, не упуская случая, с удовольствием разглядывал ее ладную фигурку. Поравнявшись с ней возле машины, он открыл перед ней дверь и с легким поклоном головы пропустил ее впереди себя, а затем обогнул машину и сел с другой стороны.
- Ты выглядишь просто выше всяких похвал! – сказал Матвей, когда машина двинулась к главному шоссе.
- Спасибо! – смущенно улыбнулась Аня и опустила заалевшее лицо.
Матвей с восторгом глядел на алые щечки, мягкий поток волос, укрощенный сегодня причудливой заколкой и сколотый на затылке, довольно отмечая, что несколько завитков все-таки выбрались из переливающегося плена. Потом он перевел взгляд на точеную шейку, на которой мягко мерцала серебряная цепочка, спускаясь к корсажу платья, где по-хозяйски разместился нежно-розовый кулон в ложбинке между едва выглядывающими приятными округлостями тугой груди. Мужчина почувствовал, как просто в одну секунду превращается в пепел. Едва найдя в себе силы отвести взгляд, чтобы не сойти с ума, Матвей стал разглядывать проплывающие мимо строения.
Аня тоже чувствовала себя напряженно и от этого нервничала еще больше. Может, зря она все это затеяла, в который уже раз засомневалась девушка. Надо было остаться в гостинице, взять в прокате отличный фильм и просто провести вечер как всегда…
Будто услышав ее мысли, Матвей произнес:
- Мне кажется, это будет необычный вечер.
Девушку так и подмывало спросить, почему он так считает, но она решила, что, пожалуй, лучше не задавать этот вопрос.
На вечер они почти успели. В большом просторном зале играли музыканты, женщины были в красивый туалетах, мужчины приятно радовали глаз опрятной строгостью костюмов. Меж гостей бесшумно передвигались официанты с разносами, на которых красовались то бокалы с золотистым шампанским, то причудливые угощения. В прилегающем к залу алькове стоял накрытый фуршетный стол, где желающие могли угоститься прохладительными напитками и перекусить. Убедившись, что у всех бокалы наполнены шампанским, и присутствующие внимательно его слушают, директор произнес громкую и немного пафосную речь о кампании, ее работниках, не забыл упомянуть и о практически заключенном соглашении с фирмой, которую представляла Аня. Сказав напоследок, что надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество и непременный успех от дружбы двух «гигантов», он выразил признательность всем присутствующим и совершенно неожиданно пригласил Аню на первый танец!
Кружа Аню в танце, Александр Андреевич – так звали директора - неустанно раздаривал комплименты насчет ее внешности, ума и умения прекрасно работать. Слушая дежурные фразы, девушка старалась мило улыбаться, но взглядом то и дело искала Матвея. Тот же стоял неподалеку, подпирая прямой спиной колонну и почти неотрывно присматривая за танцующими. Ане вдруг страстно захотелось, чтобы на месте этого говорливого павлина оказался именно Матвей, с которым можно было расслабиться и не выдавливать из себя улыбку, с которым – она была в этом просто уверенна, – было приятно просто помолчать! Но она тут же вспомнила, чем окончился их последний танец на прогулке под звуки саксофона, и девушка даже мысленно облегченно вздохнула, что танцует сейчас не с ним. Неизвестно, чем бы на этот раз мог закончиться их с Матвеем совместный танец.
Звуки первой мелодии стихли, и Аня оказалась освобождена от плена не в меру заигравшегося в дона Жуана Александра Андреевича.
Обоюдно поблагодарив друг друга за танец, Аня и мужчина разошлись в разные стороны. Мысленно девушка отметила, что Александр Андреевич даже не проводил ее, как это полагается, а это может только означать, что его доза дежурного внимания гостье оказалась исчерпана. Это не могло не обрадовать ее.
Аня степенно направилась к Матвею, ловко уворачиваясь от петляющих между гостями официантов и вежливо кивая и благодаря за комплименты рискнувших с ней заговорить. К тому времени, как она подошла к той колонне, где в последний раз заметила его, мужчины там не оказалось. Недоуменно оглянувшись, девушка, не приметив Матвея, удивленно призадумалась. Тут она услышала приятный женский смех позади колонны и решила узнать у его обладательницы, не видела ли она ее провожатого. Обогнув колонну, Аня увидела приятную блондинку среднего роста, очень изящную и легкую, она разговаривала с Матвеем. Это немного обескуражило девушку, но она мысленно похвалила Матвея : не упустил возможности!
- Аня! – окликнул собравшуюся было тихо удалиться девушку Матвей. – Постой! Ты куда это?
Аня обернулась и увидела, как Матвей приближается к ней. Блондинка не отставала.
- Я. .эээ…Решила взять бокал с шампанским. После танца так в горле пересохло! – нашлась девушка.
- Да, папа умеет заставить запыхаться! – улыбнулась мило блондинка.
- Аня, познакомься, это Вероника, дочь Александра Андреевича, - представил Матвей блондинку. – Вероника, это - Аня, моя… - на секунду замялся Матвей
- Одноклассница, - улыбнувшись, выручила его Аня. – Мы совершенно случайно встретились в вашем городе через несколько лет после выпускного, - отчего –то решила добавить девушка.
Вероника понимающе улыбнулась. Мысленно Аня оценила внешний вид девушки. То, что она выглядела на все сто, даже и не стоило заикаться. Приятная, без принятых в этих кругах понтов, довольно молодая,- так и пышет свежестью, - ей, должно быть, не больше девятнадцати, вчерашняя школьница, в прекрасном наряде, сшитом, видимо, по персональному заказу, и удивляющая голубизной красивых глаз на лице, на котором почти отсутствовала косметика.
- Я, пожалуй, пойду, поздороваюсь со знакомыми, а вы общайтесь. Не буду мешать, - и Аня, улыбаясь, практически в секунду растворилась в толпе.
На самом же деле, знакомых тут было крайне немного – всего-то человек пять, с которыми она встречалась на переговорах. Все они, по очереди, пообщались с Аней, познакомили ее со своими женами - тут, наверное, все были либо с женами, либо с невестами. Это было неплохо. Присутствие вторых половинок освобождало Аню от необходимости держать оборону и следить, как бы ее словами не были восприняты в двояком смысле. Она подошла к фуршетному столу и взяла еще один бокал с шампанским. «Так и спиться недолго! – подумала девушка. – Вчера вино, сегодня шампанское. Что со мной творится?!» Решив, что этот бокал она растянет до конца вечера, Аня, потянулась за тарталеткой, манившей к себе изысканной начинкой.
- Ты сегодня очень красива! Я тебя даже и не узнал поначалу! – услышала она слева от себя. Решив проверить, к ней ли это обращаются, Аня взглянула на мужчину, который по-хамски разглядывал ее, держа в руках наполовину пустой бокал.
Высокий брюнет, который оказался одним из представителей этой фирмы на совместных переговорах, самых первых, которые проходили около полугода назад, дерзко улыбаясь, вновь окинул девушку взглядом с ног до головы. Галстука на нем не было, так же как и у Матвея, пиджак распахнут и под бледно - кремовой сорочкой от каждого движения перекатывались и бугрились накачанные мышцы. Взгляд голубых пронизывающих глаз отчего-то показался Ане отталкивающим. Хотя, в общем, мужчина выглядел довольно привлекательно.
- Алексей?.. – неуверенно спросила Аня, подчеркивая, что они практически незнакомы и стоит соблюдать дистанцию.
- Можно просто Леша, - нахально улыбнулся смущению девушки красавец.
- Я не фамильярничаю с партнерами, - попыталась поставить его на место Аня.
- Мы не на работе. Фактически, не партнеры, - пожал плечами Алексей.
- И тем не менее, - упрямо не сдавалась Аня.
Мужчина вновь скучающе пожал плечами и приблизился к Ане. Девушка инстинктивно отступила на полшага.
- Не бойся, - ухмыльнулся нетрезвый собеседник. – Я не кусаюсь!
Аня хотела съязвить, но передумала, мало ли что из этого могло выйти.
- Анют, у тебя проблемы? – абсолютно неожиданно услышала она голос Матвея рядом и позволила себе облегченно вздохнуть.
- Надеюсь, что нет, - обернулась она к своему другу, благодарно улыбнувшись.
Матвей подошел к ней и встал рядом, как бы невзначай положив одну руку ей на талию и обернулся к Аниному собеседнику проследить, понял ли этот хам, что Аня под его, Матвея, защитой.
Похоже, Алексей понял.
- Прошу прощения, я думал, дама одна, - немного виновато глянув на Аню, произнес Алексей и удалился.
- Я еще не пригласил тебя на танец. С моей стороны это настоящее преступление! – улыбнулся Матвей, стараясь, чтобы Аня поскорее забыла этот неприятный инцидент и вновь улыбнулась.
- Пригласи лучше Веронику, - улыбнулась Аня в ответ. – Мне кажется, это будет вполне уместно!
- Вероника убежала к отцу. Я так понял, что он надолго не оставляет свою дочь без присмотра.
- Весьма благоразумно! Особенно, учитывая, сколько здесь разных … личностей, - замявшись, нашла подходящее слово Аня.
Матвей рассмеялся.
- Похоже, ты права!
Матвея повел Аню к танцующим и, приобняв ее, на следующей ноте присоединился к общему кружению красивых пар.
Как Аня и предполагала, просто молчать с Матвеем было так же легко, как и находить общие темы для разговоров. Этот простой танец помог ей немного перевести дух и оглядеться. Многие присутствующие были намного старше Ани, что говорило о том, что, скорее всего, фирма партнеров была на стадии передачи правления от одного поколения другому, что, естественно, не проходит в одночасье. А значит, грядет некоторое обновление как состава, так, возможно, и приоритетных линий в работе партнеров. Мысленно девушка поставила себе пометку сообщить о своих наблюдениях руководству.
- Ты на рабочем задании сейчас или все же можешь позволить себе немного насладиться вечером? – ей показалось, или она услышала укор в голосе Матвея.
Встряхнувшись, Аня виновато поглядела на своего партнера по танцу.
- Совмещаю, - попыталась отшутиться девушка. – Ведь мне предстоит еще держать отчет перед начальством.
- Так ты здесь шпион? – полушепотом произнес Матвей, стараясь сохранить серьезное выражение лица, но глаза при этом выдавали его веселье.
- Если ты кому-нибудь расскажешь, мне придется тебя убить! – поддержала шутку Аня.
- Даже под пытками никому не скажу, - уверил ее Матвей.
Аня посмотрела на улыбающегося Матвея и почувствовала, как ноги слегка подогнулись. Как и тогда, в парке, все вокруг просто растворилось, существовали только она, Матвей и музыка. Сердце часто застучало и воздух будто испарился из легких. Этот парень - нет, уже мужчина! – одновременно был родным и знакомым и в то же время представлял опасность спокойствию Ани. Она прекрасно понимала, что бы ни творилось между ними, неважно, казалось ли ей или было на самом деле, но это останется здесь, в этом маленьком курортном городке, где они случайно столкнулись столько лет спустя… Это означало только одно: нельзя дать произойти чему-то, что вновь может разрушить тот хрупкий мир внутри нее, особенно теперь, когда она только-только научилась снова жить. С ужасающей ясностью Аня поняла, что теперь всю жизнь ей придется жить в этом страхе, иначе цена будет непомерно высока.
Сразу яркость и праздничное настроение вечера померкли для девушки. Мелодия окончилась, и Аня отстранилась от Матвея. Он в свою очередь внимательно пригляделся к девушке, почувствовав, как изменилось ее настроение.
- Что произошло, Ань? Я обидел тебя чем-то? Мы же просто дурачились, - растеряно произнес Матвей.
- Прости, Матвей, дело не в тебе, - медленно покачала головой Аня, отводя взгляд. – Голова что-то разболелась. Наверное, я много выпила. Никогда не любила шампанское, - попыталась объясниться она.
Про то, что она не любит шампанское, Матвей помнил так же прекрасно, как и то, что она выпила всего лишь пару бокалов за весь вечер, а это слишком мало для того, чтобы заработать мигрень.
- Ты меня обманываешь, - констатировал мужчина, не выпуская Аниной руки. Они уже отошли от танцующих и теперь стояли возле одной из колонн, сокрытые ею от любопытных глаз.
- Зачем бы? – попыталась увернуться Аня.
- Очень хотелось бы узнать. Вообще, Анют, что с тобой творится? – невольно Матвей повторил вопрос, который Аня совсем недавно задала самой себе.
- Не понимаю, о чем ты, - вновь ушла от ответа Аня. Как всегда, притвориться было легче, чем пробовать что-то объяснить, да она и не собиралась.
- Я же чувствую, что-то есть между нами, но ты каждый раз выстраиваешь стену. Мне кажется, ты сама себе не даешь вздохнуть, расслабиться и просто насладиться жизнью, - упрекнул ее Матвей.
- Тебе кажется, - не глядя на него, тихо произнесла Аня и отошла от обиженного ее словами Матвея.
Аня пробиралась к балкону, уговаривая себя, что все делает верно. А что она ему могла сказать? Что эту стену она не просто выстраивает, а и укрепляет, лишь бы никто не смог до нее добраться. Дать ему надежду – на что? Они уедут на следующей неделе, и кто знает, когда и вообще увидятся ли еще. А она не умеет притворяться и не пропускать все чувства через сердце. Значит, оно опять пострадает. Ей и так тяжело было вернуться в нормальное состояние, и сейчас она просто не могла позволить себе вновь влюбиться. А то, что именно это в итоге и произойдет, она не сомневалась.
Что-то было в Матвее такого, что манило ее к нему, не позволяя даже перестать на секунду думать о нем с того самого утра, когда они столкнулись впервые за столько лет в холле гостиницы. Невольно она вспомнила школьные годы, когда ей нравился Матвей, как она даже порой мечтала о нем, но никогда и никому не рассказывала об этом… А потом детская влюбленность прошла, и Аня с облегчением думала, что как хорошо, что никто не знал о ее чувствах – это позволило ей и дальше нормально общаться с Матвеем.
Зачем жизнь снова столкнула их? Была ли это случайность, или сама Судьба толкнула их, чтобы напомнить Ане, что у нее была когда-то нормальная беззаботная жизнь; что не всегда она жила вполсилы, оберегая сердце и душу; что умела любить и верить, ценить отношения и дарить дружбу, не задумываясь о цене…
Простая командировка обернулась полным самокопанием, а Матвей оказался катализатором всего этого хаоса в ее голове…
Вдруг ее грубо развернули, и Аня оказалась лицом к лицу с Алексеем, прижатая к холодным перилам.
- Ты меня искала? – ухмыляясь, поинтересовался он.
- Никого я не искала, просто вышла на балкон, - ответила Аня. – Простите, не знала, что он уже занят. Отпустите меня, и я спокойно уйду.
- Да нет, не стоит уходить. Составь мне компанию, - свободной рукой Алексей схватил бокал со столика, который, видимо, предусмотрительный устроитель разместил на балконе.
- Может, стоит остановиться? Вы и так пьяны! – попробовала воззвать к голосу разума пьянчужки Аня.
- Я не пьян! – грубо одернул ее Алексей, по-прежнему не отпуская локоть девушки и не отходя от нее.
- Мне больно! – дернулась Аня и, поскользнувшись на плитах, едва не перелетела через низкие перила.
- Осторожно!- предостерег ее, поймавший вновь за локоть Алексей. – Или уже крылья успела отрастить? – пьяно хохотнул он, вновь отпивая из бокала.
Худшей ситуации и придумать было трудно! Люди были рядом, буквально, в пяти шагах от них, но никто их не слышал из-за музыки и гула голосов и не видел из-за плотных занавесок. Аня прекрасно слышала голоса и смех гостей, но позвать кого-нибудь на помощь посчитала неразумным. Девушке оставалось только надеяться на то, что Матвей, заметив ее долгое отсутствие, начнет ее искать, но это было маловероятным после того, как она обидела его своим поведением. Скорее всего, Матвей найдет Веронику или еще с кем-нибудь познакомится, чтобы оставить ее в покое. Чтож, она сама виновата в сложившейся ситуации!
- Алексей, пойдемте ко всем, - попыталась Аня уговорить своего собеседника. – Тем более, что скоро мое отсутствие заметит Матвей, и мало приятного будет, если он вновь увидит Вас со мной рядом! – решила она обмануть Алексея.
- Я видел, как вы поругались с ним, ангелочек! – довольно улыбаясь, посмотрел на нее мужчина. – Так что вряд ли в ближайшее время он пойдет тебя искать. А мы пока с тобой пообщаемся.
- Хорошо, - пришлось согласиться Ане. – И о чем же Вы хотели со мной поговорить?
- Что ты мне выкаешь? Я же тебе сказал, называй меня Лешей!
- Хорошо, вздохнула Аня. – Ал.. Леша, о чем ты хочешь со мной поговорить?
- О нас!
- О нас? – опешила девушка. – Что ты имеешь в виду?
- Мы могли бы неплохо провести время! – нагло провел он пальцем по скуле Ани.
-В смысле? – постаралась Аня увернуться, однако, уже без резких движений, помня о том, как едва не перелетела через перила.
- Послушай, мы два взрослых человека. Как мы можем провести время, чтобы было интересно обоим? Обещаю, не пожалеешь! – приблизился еще немного Алексей, уже прижав девушку к перилам настолько, что она прочувствовала, как железные прутья буквально врезаются ей в бедра. Тонкий шелк не мог защитить ее от холода железа, и Аня содрогнулась. Весь хмель от шампанского моментально выветрился из ее головы, и она с ужасом осознала, что все это происходит наяву, и что никто ей не поможет. Она оказалась в ужасной ситуации, в которой взывать к голосу разума пьяного развратника просто бессмысленно. Лихорадочно Аня пыталась что-нибудь придумать, но все мысли испугано метались в голове и никак не хотели выстраиваться в какой-то вариант.
- Алексей, оставь меня в покое, - попыталась он оттолкнуть обнаглевшего собеседника. – Я закричу, и сюда сбегутся люди! – пригрозила она.
- А я скажу, что ты сама пришла сюда, увидев, что я вышел на балкон! Меня здесь практически все знают, я племянник директора, а ты всего лишь наемный работник партнеров… Как ты думаешь, кому из нас охотнее поверят? Мне, человеку кристальной репутации, или тебе - незнакомой девке?
С ужасом Аня понял, что ситуация становилась все хуже и хуже. Этот Алексей оказался еще и родственником директора фирмы! Точно, хуже не придумать! Если она сейчас закричит, это вызовет скандал! И какой бы репутацией не отличался Алексей, его, в самом худшем случае, нестрого накажут, а уж что она лишится своей работы по приезде домой - это уж как пить дать!
- Алексей, я не настроена сейчас на развлечения – неважно, какого они характера! Может, тебе стоит поискать девушку, более склонную к твоим ухаживаниям! – вновь попыталась Аня отговорить Алексей от его задумки.
- А ты думаешь, меня интересует, на что ты настроена или нет? – грубо дернул ее за руку Алексей. – И вообще, девушки мне не отказывают! Я сам выбираю, с кем мне развлекаться! – нагло засмеялся он, не выпуская Аниного локтя, и провел свободной рукой по краю корсажа платья.
От омерзения Аню чуть не стошнило. Она не могла поверить, что все это происходит сейчас с ней. И где? На празднике партнеров! Права была ее интуиция, когда она раздумывала, не остаться ли ей в гостинице! Надо было послушаться! А теперь что? А теперь ей остается только надеяться на то, что кто-нибудь выйдет на балкон и спугнет этого маньяка.
Тем временем Алексей уж хамски лапал через платье ее грудь. Аня вскрикнула и постаралась оттолкнуть его, но Алексей ударил ее тыльной стороной ладони и зажал ей рот, чтобы не было слышно ее криков. На глаза Ани навернулись слезы бессилия. Она продолжала извиваться и старалась освободиться от крепких тисков рук Алексея, но силы были неравны. Но девушка не собиралась так легко сдаваться. Она изловчилась и укусила руку, которой насильник зажал ей рот, за что получила вторую пощечину, едва не лишившую ее сознания. Однако, Аня не позволила соскользнуть себе в спасительную темноту, а собрала все силы в кулак и постаралась оказать отпор Алексею…
Матвей дал немного времени Ане, чтобы она успокоилась и пришла в себя, и отправился на ее поиски. Удивляясь, куда она могла пропасть, он уже задумался о том, что Аня вообще уехала, так как ее нигде не было видно, а мобильный оказался отключен. Поспрашивав у нескольких гостей и даже у официантов, Матвей уверился в том, что Аня действительно уехала в гостиницу, даже не предупредив его.
- Вот ты где! – услышал он голос Вероники.
- Привет еще раз! – приветливо улыбнулся ей Матвей. – Ты не видела Аню?
- Нет, - озадаченно нахмурилась девушка. – Может, она в дамской комнате? Хочешь, я посмотрю? – предложила она.
- Если тебя не затруднит,- согласился Матвей.
Как, наверное, глупо со стороны он выглядит, подумалось ему. Но он почему-то не мог отделаться от нехороших предчувствий. И они гнали его прочесывать один альков за другим, проглядывать толпу снова и снова.
Следом за Вероникой он поднялся на этаж выше. Здесь практически не было слышно музыки и никого не было видно. Девушка зашла в одну из дверей и через минуту вышла, сообщив Матвею, что никого не нашла.
- Может, она уехала? – вслух произнесла опасения Матвея она.
- Вряд ли, - покачал головой Матвей, хотя и сам все больше уверялся в этой мысли. - Она хотя бы предупредила меня.
- Вы не ссорились? – поинтересовалась девушка.
- Я бы не назвал это ссорой, - ответил Матвей. – Просто как-то враз у Ани изменилось настроение, - решил не посвящать он Веронику в детали.
- Возможно, тебе так показалось, что враз. Девушки иногда видят скрытый смысл там, где его нет, - сочувствующе улыбнулась ему Вероника, спускаясь по лестнице обратно в зал.
- Да уж, этого у вас не отнять, - тихо согласился Матвей, но так, чтобы Вероника не услышала. – Спасибо за помощь! – поблагодарил он девушку.
- Не за что! – улыбнулась ему девушка и исчезла в толпе.
Матвей еще раз оглядел заметно поредевшую толпу. Время уже перевалило за полночь , и некоторые гости уже прощались.
- Куда ж ты делась, Анютка? – пробормотал Матвей.
Бросив поиски и поняв, что Ани здесь попросту нет, Матвей решил ехать в гостиницу. Спасаясь от шума толпы, чтобы спокойно вызвать такси, он отошел к одному из балконов. Отодвинув занавеску и шагнув на балкон, он запоздало заприметил парочку, страстно извивающуюся в объятиях друг друга. Смущенно улыбаясь и стараясь тихо, не нарушая уединения влюбленных, удалиться, он уже было выскользнул обратно в зал, как вдруг что-то заставило его обернуться и внимательней приглядеться к этой парочке.
Что-то в этой фигуре в бледно-кремовой рубашке показалось ему знакомым. То, что это Алексей, он понял уже на следующей секунде. Машинально отметив, что тот даже не заметил его присутствия, Матвей шагнул по направлению к нему. Тут девушка вскрикнула, и Матвей понял, что то, что он принял за страстные объятия, на самом деле просто грубые домогательства, а девушка отбивается от приставшего к ней Алексея. Бормотнув ругатества, Матвей рванул Алексея на себя, стараясь оторвать его от девушки и обратив внимание на зеленый шелк платья, перевел взгляд на ее испуганное лицо. Поняв, что перед ним Аня, мужчина буквально ощутил приступ бешенства, но тут Аня закричала, и он развернулся к Алексею, как раз вовремя для того, чтобы увернуться от удара.
На узком балкончике завязалась борьба. Аня хотела было выбежать в зал и позвать на помощь, но дерущиеся занимали почти все пространство, оттесняя ее в самый угол, откуда было никак не добраться до дверей. Громко закричав, Аня отскочила и с ужасом посмотрела на отлетевшего к ее ногам Матвея. Она метнулась к столику и скинула его под ноги не ожидавшего Алексея. Оказавшись в опасной близости от него, Аня хотела было отскочить, но не успела. Алексей грубо схватил ее за локоть и перепрыгнув через валявшийся столик, навис над ней.
В этот момент Матвей пришел в себя и, резко вскочив, ударил со всей силы в лицо отвлекшегося противника. Аня, почувствовав, что ее никто не держит, ринулась к освободившемуся проходу в зал. Она успела только крикнуть: «Помогите!», как Алексей дернул ее назад, но ее услышали и, на секунду хоть и опешив от неожиданности, несколько мужчин все же кинулись к балкону.
Алексей, увидев, что помощь его противникам уже близка, хотел было ударить Аню, но Матвей, подлетев, наградил его мощным ударом снизу в подбородок. Алексей пошатнулся, отступил назад и, не заметив опрокинутый столик, оступился. Пытаясь обрести равновесие, он схватил Аню за подол платья и, продолжая пятиться к перилам, тянул Аню за собой. Низкие перила не смогли задержать Алексея, и он, окончательно потеряв равновесие, спиной перевалился за перила и полетел вниз, утягиваю за собой девушку.
Аня почувствовала, как перила больно ударили по ребрам, когда она попыталась зацепиться за них и согнулась, но перила выскользнули из рук девушки, и она полетела следом за Алексеем в темноту. Поняв, что она летит вниз, Аня извернулась и смогла в последний момент схватиться за основание балкона, а Алексей упал на бетонные ступени крыльца, расположенного прямо под балконом.
- Аня, держись!- обезумев от ужаса, не узнавая свой голос, крикнул Матвей. Кто-то закричал, кто-то кинулся звонить в скорую, но Матвей этого улавливал краем сознания, сам же он перегнулся через перила и втащил Аню на балкон. Убедившись, что она не пострадала, он крепко прижал девушку к себе. – Слава Богу, ты цела!
На балкон вылетел директор, Александр Андреевич.
- Аня, что произошло? – воскликнул он, увидев, в каком девушка состоянии.
Старательно удерживая разорванный лиф платья, Аня лишь сильнее прижалась к Матвею.
- Ваш племянник напал на меня, - уткнувшись в грудь своего спасителя, все же ответила она.
- Алексей – Ваш племянник? – изумленно воскликнул Матвей, повернув голову к Александру Андреевичу.
- Сын двоюродной сестры, - кивнул тот. – А где он? – видимо, директор не застал полет с балкона своего родственника.
- Алексей не удержался и перелетел через перила, - ответил Матвей. – И утянул за собой Аню, она бы разбилась, если бы не смогла ухватиться за выступ в самый последний момент.
- Какой ужас! – искренне испугался Александр Андреевич и осторожно нагнулся через перила, чтобы увидеть лежащего на ступенях племянника. – Боже!- выдохнул он.
Тут все услышали сирену приближающейся скорой и поспешили отойти от балкона, чтобы дать пройти Матвею с Аней и Александру Андреевичу, поспешившему вниз.
Скинув с себя пиджак, Матвей осторожно надел его на Аню, чтобы прикрыть разорванное платье.
- Матвей, спасибо тебе!- искренне прошептала Аня и расплакалась. От пережитого ужаса ее трясло. Матвей обнял ее, пытаясь успокоить.
- Анютка, тише, все позади! Ты в безопасности!- уверил он ее, а у самого переворачивалось сердце при взгляде на девушку.
На Аню было больно смотреть. В разорванном платье, с расцарапанными руками и наливающимся синяком на щеке она представляла собой печальное зрелище! Матвей опять ощутил прилив бешенства по отношению к Алексею.
Через несколько минут к ним подошли двое фельдшеров скорой помощи, обработали синяки и ссадины сначала Ане, а потом и Матвею, поставили девушке укол с успокоительным. Потом к ним подошла Вероника. Она сообщила, что Алексей жив, но при падении, видимо, повредил позвоночник, и его увезли в больницу.
Следом за дочерью к ним подошел Александр Андреевич. Аня посмотрела на него, ожидая обвинений в свой адрес, ведь как-никак Алексей был его племянником, и чем этот инцидент мог обернуться как для самой Ани, так и для ее фирмы - оставалось неизвестным.
- Аня, я от лица фирмы и от лица нашей семьи приношу Вам самые искренние извинения. Это ужасное событие шокировало меня. Я даже не ожидал от Алексея подобного поведения! Я буду Вам очень признателен, если Вы согласитесь не привлекать к этому происшествию внимание полиции, - заискивающе поглядел он на Аню. – Со своей стороны обещаю, что Алексей сегодня же будет уволен и никогда больше не доставит Вам хлопот!
Он замолчал, выжидающе поглядывая то на Матвея, то на Аню.
- Я не буду сообщать в полицию, - пообещала Аня, внутренне вздохнув с облегчением, так как ждала, что это ее обвинят в случившимся, и это ей придется стать уволенной.
- Огромное Вам спасибо! – облегченно вздохнул директор. – Вас сейчас отвезут в гостиницу и доставят все самое необходимое. Поправляйтесь и приходите в себя, переговоры перенесем на то время, когда Вы почувствуете себя лучше. Сообщайте мне о своем самочувствии! Толик, - повернулся он к одному из присутствующих. – Отвези молодых людей в гостиницу и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались, - дождавшись ответного кивка, он вновь обернулся к Матвею и Ане, на которую уже стало действовать успокоительное, и она клевала носом. – Это один из самых надежных моих людей. Он оставит вам свою визитку. Как только что-нибудь понадобится, сразу же звоните ему или мне лично, - и он протянул руку Матвею.
Мгновение помедлив, Матвей пожал его руку и , не опуская Аню с рук, встал и направился следом за Толиком к выходу.
Опубликовано 22/04/19. Дорогой читатель, спасибо,что заинтересовался книгой! Подписывайся на канал,чтобы следить за продолжением романа,буду рада! Жми "Палец вверх", если понравилось!