Разработка многоразовых космических ракет всегда была проблемой из-за сложных технических проблем. SpaceX добилась отличного прогресса, но только что пережила неудачу - падение центральной ракеты-носителя Falcon Heavy в неспокойных морях у побережья Флориды.
Ракета-носитель успешно приземлилась на беспилотник SpaceX под названием "Конечно, я все еще люблю тебя", но упала после того, как судно столкнулось с волнами высотой до трех метров на обратном пути к базе.
К счастью, это уже лучше, чем в прошлый раз, когда ракета-носитель упала прямо в море. В твиттере босса SpaceX Илона Маска говорится, что некоторые части ракеты могут быть восстановлены и использованы снова.
Эта миссия знаменует собой первый случай, когда SpaceX удалось высадить все три части тяжелой ракеты Falcon Heavy на Землю, даже если центральный разгонный блок не полностью выжил во время полета.
По соображениям эффективности, безопасности и топливных ограничений два других боковых ускорителя, входящие в состав Falcon Heavy, смогли вернуться на посадочные площадки на мысе Канаверал, недалеко от которого ракета взорвалась.
Центральный ускоритель активной зоны должен быть восстановлен в море, поскольку SpaceX имеет только две площадки для посадки на суше, а для восстановления активной зоны в море требуется меньше топлива, чем для восстановления на суше.
"В выходные, из-за суровых морских условий, команда восстановления SpaceX не смогла закрепить центральный ракетоноситель для возвращения в Порт Канаверал", - говорится в заявлении SpaceX The Verge.
"По мере того, как условия ухудшались и волны достигали 3 метров, ракетоноситель начал смещаться и, в конечном счете, не мог оставаться в вертикальном положении. Хотя мы надеялись вернуть ракетоноситель в целости и сохранности, безопасность нашей команды всегда имеет первостепенное значение."
Когда ракеты многократного использования, наконец, станут нормой, экономия средств будет огромной. Это должно означать больше возможностей для исследования космоса и укрепления технологий, уже вращающихся вокруг орбиты нашей планеты.
В прошлый раз на Falcon Heavy устанавливался грузовик Tesla Roadster. На этот раз ракета вывела на орбиту спутник связи Arabsat-6A. Построенный для саудовской компании Arabsat, он стал первым коммерческим грузом, отправленным в космос компанией SpaceX.
Следующая миссия Falcon Heavy - с новым разгонным блоком и двумя ранее использовавшимися боковыми разгонными блоками - стартует позднее этим летом во Флориде. Будем надеяться, что в этом случае все три части мегаракеты благополучно вернутся на базу.