Кто такая Екатерина I? Каждый знает, что это любимая жена Петра Великого и первая императрица на Российском престоле. Но немногие знают о происхождении правительницы Всея Руси, а её знакомство с Петрушей вообще покрыто мраком. Давайте попробуем разобраться в этих спорных вопросах вместе.
Происхождение
Настоящее имя Екатерины Алексеевны - Марта Самуиловна Скавронская. По одной версии, её родители латышские (или литовские) крестьяне из Виндземе, центральной области Латвии. По другой версии, Екатерина I появилась в семье эстонских крестьян в Дерпте.
Марта рано осиротела - её родители скончались от чумы. Далее жизнь девочки очень туманна. По одной версии, сразу после смерти родителей, родной дядя отвёл её в услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку. По другой – до 12 лет Марта жила в семье тётки Анны-Марии Веселовской, и только потом была отдана в дом Глюка.
По слухам, будущая императрица не отличалась благочестивым поведением и пастор решил выдать её замуж за шведского драгуна Краузе. Увы, их брак продлился недолго, всего 2 дня. Молодой супруг отбыл на войну и пропал без вести.
В российском плену
В 1702 году русские войска, во главе с фельдмаршалом Борисом Шереметевым, взяли крепость шведов Мариенбург. Среди попавших в плен жителей оказалась Марта. Шереметев приметил её и силой взял себе в любовницы.
Князь Александр Меншиков, являлся одним из самых близких друзей Петра Алексеевича, увидев Марту Краузе, не стал церемониться и забрал её у престарелого фельдмаршала. По другим сведениям, Шереметев сам подарил 18-летнюю служанку Меншикову.
Встреча с Петром I и дальнейший ход событий
Первая встреча с Петром произошла в 1703 году. Это можно утверждать с уверенностью, так как в 1704 году Марта уже была беременна от российского монарха сыном Петром, который во младенчестве умер.
Так как же служанка стала любовницей одного из влиятельных людей Европы? По этому поводу ходит множество слухов, но самый распространённый из них, она провела ночь с Петром с его требования и по молчаливому согласию Меншикова. После случившегося получила от царя вознаграждение и была забыта. Через несколько месяцев Пётр вновь пировал в доме своего друга, вспомнив про миловидную служанку приказал её привести. После встречи с Мартой, он повернулся к Меншикову и сказал, что забирает её себе. Будущая императрица сменила постель Меньшикова на постель Петра.
Будучи рядом с Великим она не претендовала на особый статус, понимала, что является одной из немногих. Но весёлый нрав, умение слушать, поддерживать и успокаивать Петра вывели её в число первых. Но, а «сделать» из служанки Марты правительницу Екатерину помогла сестра Петра Наталья Алексеевна, которая научила первую придворному этикету и манерам. Позже было Крещение и получение имени Екатерина Алексеевна Михайлова (под данной фамилией Пётр представлялся за границей дабы остаться неизвестным); рождение дочерей Анны ( 1708 г.) и будущей императрицы Елизаветы (1709 г.); пышная свадьба в 1711 году и конечно же коронация как императрицы и самодержицы Всероссийской в 1724 году.
Мы вместе с вами проследили путь Марты Скавронской к Российскому престолу. Мы можем называть её как угодно и считать кем угодно. Но отрицать тот факт, что служанка из крестьянской семьи стала одной из ярких фигур в российской истории и открыла «бабий век» в империи, мы не можем.