С курортов Мертвого моря в Эйлат дешево можно добраться лишь одним способом - на автобусе №444, который курсирует по маршруту “Иерусалим-Эйлат”. Потому мы и решили воспользоваться данным способом. Недостатки способа: автобус ходит крайне редко. Билеты (из Эйн-Бокек в Эйлат) купили заранее примерно за 2 дня, поскольку переживали, что не будет свободных мест на предпоследний рейс. Количество мест ограничено, автотранспортная компания Egged рекомендует заранее побеспокоиться о билетах, а также прийти на остановку заранее, поскольку время указано приблизительно, автобус может прийти раньше. На самый последний рейс решили не брать, чтобы не остаться ночевать на улице: вдруг его отменят или мы на него не попадем по каким-либо другим причинам. Забегая вперед, скажу, что все эти предусмотрительности мало чем нам помогли на самом деле.
Итак, что же произошло.
Поскольку мы прибыли в Эйн-Бокек на автобусе №486 и вышли на остановке “Oasis Yam HaMelach Hotel” (эта остановка была ближайшая к пляжу Эйн-Бокек), то и отправляться в Эйлат из Эйн-Бокека мы также планировали именно с ней. На остановку мы пришли заранее, примерно минут за 20 до времени отправления, памятуя о личном опыте, когда автобус №486 пришел и тут же отправился далее аж на 13 минут раньше времени, указанного в его графике.
В результате, наш автобус, который должен был отправиться в 15:29, опоздал на 20 минут. Кроме того, он проехал, не остановившись, не только мимо нашей остановки, но и предыдущей к ней (она была в пределах видимости)! Промчался мимо на всех парах, как будто меня и не было, хотя я активно махал руками и ногами, разве что не бросался под колеса. Вот тебе и заранее купленные билеты.
Скорее всего, причиной его задержки была колонна велосипедистов, которая проехала чуть раньше и сопровождалась кортежем полицейских машин, и водитель автобуса решил просто нагнать таким способом потерянное время в пути. От такого беспредела я растерялся, но решил не отчаиваться, ведь еще оставался последний автобусный рейс (около 18:30). Если и он проедет мимо, то ночевать бы пришлось на улице всей нашей бригадой. Автостанции в Эйн-Бокек нет, есть только остановки, жаловаться некуда. Наша остановка Oasis Yam HaMelach Hotel оказалась “по требованию”, и мы перешли на предыдущую Hotel Lot, где были как местные жители, так и туристы. На остановке имеется указатель, какие номера маршрутов здесь останавливаются, и автобус №444 был в их числе.
Я позвонил нашим израильским знакомым: что теперь делать? Они посоветовали спрашивать у людей на остановке, поскольку многие в Израиле знают русский язык. Но на остановке я уже практически со всеми перезнакомился, они ехали в Тель-Авив, ждали другой номер автобуса, который еще даже не появлялся по своему графику, хотя уже прошло больше часа. Местная жительница мне поведала, что действительно бывает такая ситуация, что рейс отменят, либо водитель просто возьмет и не приедет, а также бывает, что водитель просто проезжает остановку мимо. В таких случаях обычно звонят на автостанцию в Иерусалим и скандалят с диспетчером. Я не настолько хорошо владел языками, чтобы ругаться с диспетчером. Решили ждать следующего автобуса на остановке (это около 2,5 ч) и бросаться под колеса, чтобы автобус не проехал мимо.
Наши “попутчики”, так и не дождавшись своего автобуса на Тель-Авив, поехали на каком-то частном микроавтобусе, который направлялся в ту сторону. Водитель микроавтобуса просто подъехал к остановке и спросил: не желают ли они поехать с ним? Итак, мы остались одни на остановке.
Наши израильские друзья перезвонили и сказали мне, что еще будет автобус в 17:10. Автобус №444 подошел на 2 мин позже графика. К счастью, бросаться под колеса не пришлось. Этот водитель остановился и на этой остановке Hotel Lot, и на остановке “по требованию” Oasis Yam HaMelach Hotel.
Поскольку билеты на 15:29 остались неиспользованными, то я просто предъявил их водителю. В крайнем случае я готов был заплатить еще раз, но решил всё-таки попытаться проехать по старым билетам и объяснить водителю, что предыдущий автобус не остановился. Но водитель молча прокомпостировал наши билеты и пропустил нас в салон.
Что произошло дальше? В билетах указывается номер места, поэтому через пару остановок нас подняли другие места, поскольку мы сели на чужие места. А мы и не могли сесть на “свои” места, поскольку наш автобус давно уехал, мы молча пересели дальше по салону. Слава богу, мест оказалось предостаточно. Часа через 3 мы были уже в Эйлате, перенервничали, конечно же, но всё обошлось благополучно. По дороге водитель делал небольшую остановку (на 10 мин) на заправке. Там можно было сходить в бесплатный туалет и купить чипсы и палочки в магазинчике при заправке. Дорого, но что поделаешь. Так мы и доехали.