Лев Николаевич корил себя за тягу к развлечениям и часто вспоминал Александра Дюма, который писал «по два (романа) в неделю».
Отрывки из дневника писателя:
3 июня 1852 года
«Сколько времени я стараюсь образовать себя! Но много ли я улучшился? Пора бы отчаяться; но я еще надеюсь и рассчитываю на случай, иногда на провидение. Надеюсь, что что-нибудь возбудит во мне еще энергию и не навсегда я погрязну с высокими и благородными мечтами о славе, пользе, любви в бесцветном омуте мелочной, бесцельной жизни. Ложусь»
5 июля 1909 года
«Самый трудный, критический возраст — это когда человек перестает телесно расти, сильнеть… я думаю, около 35 лет. Развитие, рост тела кончается, и должно начинаться развитие, рост духовный. Большей частью люди не понимают этого и продолжают заботу о росте телесном, и ложное взятое направление бывает губительно»
6 сентября 1854 года
«Главные мои недостатки. 1) Неосновательность (под этим я разумею: нерешительность, непостоянство и непоследовательность). 2) Неприятный тяжелый характер, раздражительность, излишнее самолюбие, тщеславие. 3) Привычка к праздности. Буду стараться постоянно наблюдать за этими тремя основными пороками и записывать всякий раз, что буду впадать в них»
11 июля 1854 года
«…Перед вечером написал очень мало. Почему? Лень, нерешительность и страсть смотреть свои усы и фистулы. За что и делаю себе два упрека»
10 и 11 января 1854 года. «Встал очень поздно и от холода ничего не мог делать. <…> После обеда ушел к Жукевичу и безалаберно провел весь вечер и ночь.
<…>
1) Валялся. 2) Падал духом. 3) Злился — ударил кошку и 4) вообще забыл о правилах. 5) Гадал»
17 сентября 1855 года
«Я пропаду, ежели не исправлюсь. С теми данными характера, воспитанья, обстоятельств и способностей для меня нет середины, или блестящая, или жалкая будущность. <…> Назначать вперед деяния, сначала как можно меньшие и легкие и, главное, не противоречащие одни другим»
5 июля 1855 года. Факты: лень, лень, лень.
12 июля 1855 года. Целый день не писал ничего, читал Бальзака, занимался только ящиком новым. 1) Лень, 2) Лень, 3) Лень…
5 декабря 1888 года
«Преступно спал»
3 сентября 1884 года
«Ходил за грибами. Тосковал. Шил»
12 мая 1884 года
«Пытался не курить. Подвигаюсь. Но хорошо видеть свою дрянность»
9 марта 1884 года «Все работают, кроме меня»