Африка — континент контрастов и небывалых красот. Здесь располагается самая большая пустыня Сахара, возвышаются древние пирамиды, несут свои воды Нил, Конго и Замбези.
Поток африканской реки Замбези пересекает самый невероятный по масштабам водопад Виктория. Он является самым большим на африканском континенте и самым впечатляющим по соотношению ширины и высоты на планете. Ширина реки на гребне приближается к 2 км. Высота падения крайних потоков — 80 м, центральных — около 108 м. В отдельных точках высота ниспадающих струй достигает 120 м.
Река Замбези расположена между Зимбабве и Замбией. Береговые линии входят в состав 2-х природных парков, принадлежащих этим государствам.
Название «Гремящий дым» было дано местными жителями. Имя «Виктория» ему присвоил в 1855 г. в честь королевы Англии. Исследователи описывали водопад, как красивейшее чудо природы, которым любуются ангелы.
До 1905 г. к ниспадающим потокам реки могли приблизиться только смельчаки. В 1905 г. через водопад был построен мост, который сделал скрытую красоту африканских джунглей доступной для многочисленных туристов.
Природные особенности
Водопад находится в центральной части реки Замбези. В верховьях водные потоки неспешно лавируют между островков по плоской базальтовой плите. Сейчас водопад поделен островами на 4 части: правый поток шириной 35 м, первый и второй главные потоки шириной около полкилометра, остальное пространство занимает левый поток. При этом 2 острова — Боарука и Ливингстона — практически никогда не уходят под воду.
Вода из расщелины устремляется в единственный узкий канал шириной 30 м, по которому на протяжении 120 м течет непрерывным прямым потоком, после чего попадает в зигзагообразное 80-километровое ущелье, пока не покинет плато.
В дождливый сезон с ноября по апрель воды с гребня спадают сплошным потоком, в остальное время можно наблюдать отдельные слабые струи. Особо смелые туристы отправляются плавать в «Купель дьявола» — небольшую выемку естественного происхождения, находящуюся на вершине водопада.
В период дождей водные массы срываются вниз с огромной силой, образуя густой туман. Его пары окутывают территорию ущелья и вздымаются на 400 м ввысь. Туман от брызг виден на расстоянии 50 км.
Зимбабвийские власти приняли решение все-таки вернуть водопаду местное название — «Mosi-oa-Tunya» («Гремящий дым»). Они намерены прекратить прославлять колониализм и поменять все европейские названия природных объектов Африки на местные.