В начале апреля Российская Федерация раскритиковала планы НАТО направить больше судов в Черное море. Представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что российское правительство «негативно» оценивает эти планы.
Данное заявление было ответом на решение НАТО по увеличению своих военных сил в водах Чёрного моря, которое прозвучало из уст генерального секретаря альянса Йенс Столтенберг. В своём выступлении он отметил, что, прежде всего, увеличения кораблей в Черном море требуют США.
По словам Пескова, Россия не понимает, для чего это нужно Соединённым Штатам. Сложившаяся критическая ситуация в Керченском проливе известна всем. В конце ноября российские военные, защищая побережье в проливе между Черным и Азовским морями, обстреляли три украинских военных корабля и их задержали. Тогда пострадало несколько украинских моряков, 24 члена экипажа были арестованы.
Реагируя на эти события, г-н Столтенберг подчеркнул, что министры иностранных дел стран НАТО решат этот вопрос на одной из встреч в Вашингтоне о «новых мерах по улучшению ситуации в Черном море». Среди планируемых мер предусматривается увеличение боевых учений в регионе, постоянные визиты кораблей НАТО в порты Чёрного моря, обучение украинской и грузинской береговой охраны и флота.
Посол США в НАТО Кей Бэйли Хатчисон подтвердила сообщение Столтенберга о том, что запланирована отправка дополнительных судов в регион. Это должно гарантировать безопасный проход украинских кораблей через Керченский пролив. Необходимо сделать так, чтобы НАТО сдерживало "очень агрессивную Россию".
Россия в свою очередь считает, что эти меры не будут способствовать решению проблемы. Министр иностранных дел России Александр Грушко заявил российским информационным агентствам, что такой шаг НАТО только увеличит напряжение в регионе и создаст в нём новую военную угрозу. Он дал понять, что Россия также может увеличить своё присутствие в регионе.
Эксперты считают, что Россия категорически против растущего присутствия НАТО вокруг Черного моря.
В прошлом президент Владимир Путин признавал, что аннексия Крыма была, в том числе, реакцией на развитие Североатлантического союза в Восточной Европе. «Вопрос, позволит ли Россия судам НАТО плыть через Азовское море, остаётся риторическим», - заявил в среду Д. Песков.