В мае 1968 года атомная подводная лодка США была послана с секретной миссией шпионить за советским флотом. Семь дней спустя, когда семьи экипажа ожидали в порту возвращения американского корабля "Скорпион" с трехмесячного патрулирования, ВМС США поняли, что подводная лодка пропала. Скорпион (SSN-589) стал жертвой загадочного несчастного случая, природа которого обсуждается и по сей день.
Американская супмарина "Скорпион" была ядерной ударной субмариной класса "Скипджек". Это была одна из первых американских подводных лодок с каплевидным корпусом, в отличие от более массивного корпуса подводных лодок Второй Мировой Войны и их потомков. Он был заложен в августе 1958 года и введен в эксплуатацию в июле 1960 года. В то время эти подводные лодки были меньше современных атомных подводных лодок, водоизмещением всего 3 070 тонн, длиной всего 76, 8 м и шириной 9,45 м. Экипаж состоял из девяноста девяти человек, включая двенадцать офицеров и восемьдесят семь рядовых. Этот класс первым использовал ядерный реактор Westinghouse S5W, который дал подводной лодке максимальную скорость в пятнадцать узлов на поверхности и тридцать три узла под водой.
Основным вооружением класса "Скипджек" была самонаводящаяся торпеда МК-37. Mk-37 имел активный гидролокатор самонаведения, дальность хода 9.2км со скоростью двадцать шесть узлов и боеголовку, начиненную 15кг взрывчатки HBX-3.
На момент своего задания, Скорпиону было всего восемь лет, относительно новая по современным стандартам. Тем не менее, жалобы от экипажа, что субмарина уже показывает свой возраст, были безудержными. Согласно статье, опубликованной в 1998 году в Proceedings of the US Naval Institute, Scorpion имел 109 невыполненных заказ-нарядов во время своего последнего ремонта. У него были “хронические проблемы” с гидравликой, не работала система аварийной продувки, не были децентрализованы аварийные запорные клапаны для морской воды. В начале своего последнего патрулирования 6.7 тонны гидрожидкости вытекли из боевой рубки, когда он покинул Хэмптон-Роудс.
За два месяца до потери капитан "Скорпиона", Фрэнсис Этвуд Слаттери подготовил срочный рабочий запрос на ремонт прочного корпуса, который, как он утверждал, " был в очень плохом состоянии. Он также выразил озабоченность по поводу протечки клапанов, из-за которой подводная лодка была ограничена глубиной погружения всего в 90метров -меньше половины испытательной глубины Скипджека. Моряки стали называть субмарину "Скрапирон".
20 мая командующий подводным флотом Атлантического флота отдал приказ "Скорпиону" наблюдать советскую флотилию в районе Канарских островов. Предполагалось, что советская оперативная группа, в состав которой входили подводная лодка "Эхо-II", спасательное подводное судно, два гидрографических разведывательных корабля, эсминец и топливозаправщик, проводит акустические измерения надводных кораблей и подводных лодок НАТО.
Уже 21 мая "Скорпион" вышел в радиоэфир, отметив свое местоположение и оценив свое возвращение в Норфолк на 27 мая. В отчете не было отмечено ничего необычного. К 28 мая Военно-Морской Флот уже предпологал, что подводная лодка была уничтожена. Система подводного наблюдения "СОСУС", предназначенная для обнаружения советских подводных лодок, услышала взрыв под водой. Позже останки Скорпиона будут найдены глубоководными подводными аппаратами на глубине 3.2км , в поле обломков размером 900х550 метров.
Но что же случилось со Скорпионом ? Доклад ВМС США об инциденте является неполным. Существует несколько теорий. И, по крайней мере, один заговор, чтобы объяснить потерю корабля и девяноста девяти членов экипажа, но все они не имеют никаких веских доказательств.
Одна из теорий, выдвинутых технической консультативной группой, созванной Военно-Морским Флотом для изучения физических доказательств, заключается в том, что Скорпион стал жертвой так называемой ” горячей " торпеды, торпеда, которая случайно самоактивировалась в пусковой трубе. В отличие от других торпед воздушного выброса, МК-37 выходил из трубы после затопления онной благодаря уже работающим винтам.Имея намного более тихий выход, который предотвращал обнаружение подводной лодки.
Еще одна теория заключается в том, что блок удаления мусора (TDU) получил неисправность, которая затопила подводную лодку, пролив морскую воду на ее шестидесятидевятитонную батарею,закоротив её,и приведя к взрыву онной. На самом деле "Скорпион" ждал нового клапана ТДУ, и эта система уже однажды заставляла подводную лодку затопляться.
Последняя физическая теория заключается в том, что Скорпион испытал водородный взрыв, во время, либо сразу после зарядки своих батарей. В момент взрыва субмарина находилась как раз на перископической глубине и, вероятно, в “состоянии Бейкера”- закрытия водонепроницаемых люков. Анахроничный пережиток неядерных дней, закрытие люков могло вызвать накопление взрывчатого водорода в районе батареи, процесс, который происходил во время зарядки батареи. Одна искра от батарей могла вызвать взрыв водородного газа, который затем и привел к взрыву батареи. Это соотносится с двумя небольшими взрывами на борту субмарины, которые были зафиксированы гидрофонами с интервалом в полсекунды.
И наконец последняя - Теория заговора. Заключается в том, что "Скорпион" каким-то образом оказался втянут в какую то стычку времен Холодной войны и что советская флотилия потопила подлодку. В 1968 году было потоплено необычайно большое количество подводных лодок , в том числе израильская подводная лодка "Дакар", французская подводная лодка "Минерв" и советская подводная лодка К-129. По мнению теоретиков заговора, холодная война ненадолго стала горячей под водой, что и привело к потере нескольких подводных лодок в том периоде времени. К сожалению, нет ни фактических доказательств, ни объяснения того, почему, и главное зачем, Советская оперативная группа, могла уничтожить относительно продвинутого противника в лице (SSN-589) Скорпион .
Эпилог: Есть вещи, о которых простые смертные как мы с Вами, скорее всего никогда и не узнают...