Легендарный Григорий Котовский - фигура противоречивая, но известная каждому в Советском Союзе. Наверное, не было человека, который не понял бы, что означает фраза "под Котовского" у парикмахера - налысо, конечно!
Родился наш герой в 1881 году в Подольской губернии. Мальчик с детства заикался, да и ростом не вышел, но своим обидчикам спуску не давал - всегда давал сдачи.
Григорий отучился на агронома, хорошо выучил немецкий язык, был начитан и умён. Работал помощником управляющего в разных помещичьих имениях, но долго не задерживался нигде. То его выгоняли за кражу, то за другие провинности. Первый тюремный срок, три месяца, получил как раз за кражу.
Когда началась русско-японская война, Григорий попросту не явился на призывной пункт: война в его планы не входила. За уклонение парня арестовали и отправили в Житомир в Костромской пехотный полк. Оттуда с помощью местных эсеров он дезертировал (они помогли с поддельными документами и дали денег). Но это, конечно, не было актом благотворительности, и долг пришлось отрабатывать.
Поучаствовав в экспроприациях с эсеровскими боевиками, Григорий вошёл во вкус. Он страстно мечтал прославиться, стать знаменитым разбойником, да и грабить для себя, а не в общий котёл было куда интереснее. Котовский организовал собственную банду налётчиков и обосновался в лесу. Тогда же он придумал себе кличку - "Атаман ада". Грабежи совершал со вкусом - в арсенале бандита была коронная фраза: "Я - Котовский!" Однако отчаянно хотелось славы не просто разбойника, а защитника бедняков. Шайка Котовского, совершая налёты на усадьбы помещиков, сжигала долговые расписки, а в сёлах бандиты кидали крестьянам монеты. Те, благодарные, давали продукты и прикрывали от жандармов.
Временами атаман совершал бескорыстные поступки, не забывая при этом оставить записку со своей фамилией. Например, однажды банда Котовского напала на полицейский конвой и освободила крестьян, которые были арестованы за аграрные беспорядки.
Самое громкое ограбление - история с помещиком Крупенским. Бандиты вынесли из его усадьбы дорогущие подарки бухарского эмира: трость, отделанную чистым золотом, и редкий персидский ковёр. Крупенский объявил о том, что лично поймает Атамана ада. Тогда Котовский среди ночи пробрался в дом помещика и оставил ему записку: "Не хвались идучи на рать, а хвались идучи с рати".
В 1906 году была объявлена премия за содействие в поимке Котовского - две тысячи рублей. Атамана ада схватили и отправили в тюрьму в Кишинёв. Но Котовский не был бы Котовским, если бы попав в тюрьму не начал сразу строить план побега. Чего-чего, а отваги было ему не занимать.
Бежать в одиночку Атаману ада не пристало, это должен был быть массовый громкий побег, чтоб чёртям стало тошно! План был такой: разоружить надзирателей и переодеть часть уголовников в их форму. А те под конвоем выведут остальных. Далее - захват поезда и дорога на волю. И чтоб слава гремела о Котовском!
Поначалу всё шло по плану, но потом каждый стал думать о собственной шкуре - побег сорвался. Котовский зарёкся затевать массовое освобождение и решил действовать в одиночку - вернее и надёжнее. Побег прошёл удачно, но его снова поймали и приговорили к 12 годам каторги.
Уже на воле Котовский собрал новую банду, и снова был арестован. Одесский военно-окружной суд приговорил его к смертной казни, но приговор должен был утвердить генерал Брусилов, командующий Юго-Западным фронтом. Котовский написал жене Брусилова письмо, в котором умолял отправить его на фронт, где он кровью смоет свои преступления. Его помиловали.
После Февральской революции Атаман ада получил свободу, а затем прославился как комдив Красной Армии.
Застрелили Котовского в 1925 году на его даче, недалеко от Одессы. Советская власть устроила пышные похороны со всеми воинскими почестями.
