Весть о крушении океанского лайнера «Титаник», которое произошло в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, облетела весь мир. О трагедии сообщили тысячи газет в самых разных странах. В 1997 году на экраны вышел фильм «Титаник», ставший одним из самых кассовых в истории мирового кинематографа. А любая вещь, найденная на борту затонувшего «Титаника» или сохранившаяся у тех, кому повезло остаться в живых, вызывает небывалый ажиотаж на аукционах. На дно Атлантического океана, где покоятся обломки лайнера, совершено множество экспедиций, а общая стоимость поднятых на поверхность предметов составляет сотни миллионов долларов. Точное место лежащего на дне «Титаника» было установлено в сентябре 1985 года американо-французской экспедицией, которой руководил известный охотник за подводными сокровищами Роберта Балларда. С тех пор на поверхность подняли более 5 000 предметов с легендарного судна, многие из которых оказались позднее на аукционах. Конечно, назвать все находки невозможно, ниже приводится список лишь некоторых из них. Часы стюарда первого класса Эдмунда Стоуна были проданы на аукционе за 154 000 долларов. Их уникальность в том, что на циферблате навеки осталось время 2 часа 16 минут. Именно в этот миг они ушли на дно, вместе со своим владельцем. Уоллес Хартли был музыкантом оркестра «Титаника». По воспоминаниям выживших очевидцев музыканты играли до последней минуты, пытаясь поднять дух пассажиров и команды. Своей скрипкой Уоллес Хартли очень дорожил – ее подарила невеста за два года до трагедии. Недаром, музыкант, погибая, привязал скрипку к себе. Ее стоимость на одном из аукционов Лондона составила 900 000 фунтов стерлингов. Огромный интерес у посетителей аукциона вызвали две бронзовые таблички, выставленные на продажу в 2006 году в Нью-Йорке. На одной из них надпись «S.S. Titanic», на другой – «Liverpool». Их цена составила 72 000 и 60 000 долларов. Предприниматель Джордж Туллок, вложивший в организацию подводных экспедиций к «Титанику» более 20 миллионов долларов, с лихвой окупил все свои расходы. Он сумел заработать даже на угле, который подняли с лайнера. Крохотные кусочки упаковывались в коробочки и продавались по 25 долларов за каждую. В 2009 году британский аукционный дом "Henry Aldridge & Son" выставил на продажу несколько предметов, принадлежащих Миллвине Дин, последней из оставшихся в живых пассажирок «Титаника». На тот момент госпоже Дин было уже 97 лет, а в 1912 году она оказалась самой юной из тех, кто был на его борту. Девочке было всего два с половиной месяца. К удивлению организаторов, лоты не вызвали большого интереса. А пожилая женщина решила продать эти вещи для того, чтобы оплатить свое пребывание в доме для престарелых. Правда, один из участников аукциона совершил благородный жест: он купил холщовый мешок, в котором девочка находилась в спасательной шлюпке, за 1 500 фунтов стерлингов и вернул его обратно Миллвине Дин в качестве подарка. Впрочем, некоторые вещи с «Титаника» были не куплены, а украдены. Так, например, в 2001 году в американской гостинице «Opryland Hotel» (Нэшвилле, штат Теннесси), проходила выставка предметов с «Титаника». Злоумышленники украли 9 бумажных купюр и 10 монет.
