Старая женщина ничего не знала, и Олины родители вернулись ни с чем. И хотя было уже очень поздно, никто не разошелся, все ждали их возвращения.
- Завтра в Харьков поедем, - сказала Вера Макаровна, - адрес баба Фекла дала.
Но, ехать не пришлось. Рано утром приехал сам Артем. Вера Макаровна набросилась на него с упреками, а тут и Семеновна подошла ей на помощь. Артем стоял и из-за женских криков не мог ничего сказать.
- Я тебя и слушать не буду, пока не привезешь назад Олю! – заявила Вера Макаровна. Артем достал из кармана конверт и протянул Вере Макаровне.
- Вот. Оля передала.
- Что это? Письмо? А где она сама? - она взяла письмо и пыталась вскрыть его. Руки не слушались, сердце бешено колотилось. Наконец, она достала из конверта тетрадный листок, исписанный Олиным почерком.
«Здравствуйте, дорогие, родные!» - прочитала. Буквы прыгали, Вера Макаровна смотрела на них, и не могла прочитать. «Надо успокоиться» - подумала и направилась в дом.
- Пойду, почитаю, - сказала она, и увидев, что Семеновна хочет идти за ней следом, добавила, - а ты, Семеновна, здесь подожди.
Семеновна ждала долго, а Вера Макаровна все не выходила. Вот уже и Артем, не дождавшись, уехал, и она решила пойти посмотреть, что там.
- Верка! – позвала она, открыв дверь.
Никто не ответил, и Семеновна прошла в дом. Вера Макаровна сидела на диване, держала в руках письмо и смотрела в одну точку.
- Верка! Ты чего молчишь? Что пишет-то?
Вера Макаровна протянула листок и тихо сказала:
- Читай.
« Здравствуйте, дорогие родные! – читала Семеновна, - Я знаю, что вы волнуетесь сейчас и не можете понять мой поступок. Я и сама его не могу понять. Эти две девочки, они мне, как родные! Я с первой встречи их полюбила, и они меня тоже. Я не знаю, что со мной происходит, но у меня, никогда не рожавшей, проснулись материнские чувства. Люблю я этих девочек и готова все для них сделать, как для своих собственных детей. Вы бы видели, как они радовались, что я к ним приехала! И мне хорошо с ними. Одно меня только волнует, я не люблю их отца. Мне неприятно с ним находиться наедине, и я избегаю этого. А как хорошо было бы, если бы я смогла полюбить и его! У нас получилась бы хорошая семья. Человек он не плохой, и я чувствую, что любит меня. Мне жаль, что так получилось с Денисом, что я так некрасиво с ним рассталась. Надеюсь, что он меня поймет. А еще я надеюсь, что и вы меня поймете».
- Ну, и как это понимать? – спросила Семеновна, - Она замуж выходит за Артема? Или нет?
- Не знаю, - только и сказала Вера Макаровна.
***
Прошел год. Оля по-прежнему живет в семье Артема и занимается девочками. Мама Артема Нина Ивановна оказалась женщиной строгих правил. В доме все было подчинено ей, и все делалось так, как скажет она. Но, к Оле Нина Ивановна относилась с пониманием и всячески старалась ее поддержать. Она радовалась, что Оля заботилась о ее внучках и проводила с ними все свое время. Она даже на работу поступила в детский садик, чтобы быть рядом с ними всегда. А так как у Оли не было соответствующего образования, то пришлось работать ей на должности помощницы воспитателя, а попросту говоря, нянечкой. Не каждая молодая девушка пойдет на это! А Оля пошла, и даже не смотря на то, что ее приглашали на прежнюю работу.
Нину Ивановну радовало то, что внучки души в Оле не чают. А ведь, Артем несколько раз пытался в дом женщину привести, и каждый раз это заканчивалось слезами и истерикой девчонок. И вдруг, такое! Еще до того, как увидела ее Нина Ивановна, девочки все уши ей прожужжали, рассказывали, какая она хорошая, что именно такую маму они хотят. Но, Артем, на ее вопрос, кто такая тетя Оля, ответил коротко: «Это не про нас!» И все, больше ничего не сказал.
И тут, вдруг, приезжают! Ездил брата в Москву провожать, а привез мать своим дочкам! Нина Ивановна долгое время смотрела на нее с подозрением, не думала, что это надолго. Очень за внучек волновалась: поиграет в маму и бросит их. Но, потом поняла, Оля не бросит! И все бы хорошо было, но вот отношения Оли и Артема Нину Ивановну пугали. Так не ведут себя муж и жена! Оля всегда веселая и радостная в отсутствии Артема, делалась напряженной, неразговорчивой, когда он приходил домой. Спать тоже ложилась в детской комнате, ссылаясь на то, что девочки ее об этом просят. Видя удивленные взгляды Нины Ивановны, сын успокаивал ее: «Все нормально, мама!» Но, Нина Ивановна все равно волновалась.
Первое время часто задавала вопрос Артему: «А когда расписываться будете?», но потом перестала его задавать. Артем хоть и отвечал бодро: «Не торопи события!», но Нина Ивановна чувствовала, что ему было нелегко, и он сильно нервничал.
Артем работал много. Он очень рано выезжал из дома, и весь день допоздна крутил баранку. Выходные не брал. Тяжело ему было находиться дома, когда видел, что не все радуются его выходному. Оля всячески избегает быть с ним наедине. Артем надеялся, что настанет время, и она потеплеет к нему, ведь он так хочет этого, и так старается ей угодить! Артем сам себя успокаивал и призывал к терпению: «Все равно я добьюсь ее любви!» А однажды не вытерпев, схватил ее за руку, потянул в сердцах к себе и спросил: «Ты, что, здесь гувернантка, что ли?»
Неизвестно, чем бы это закончилось, но дверь детской открылась, и девочки позвали Олю. Оля ушла, а он долго еще сидел в своей комнате, уставившись в одну точку, думая, что же можно предпринять?
В тот же вечер, уложив девочек спать, Оля пришла к нему. Она подошла, села рядом и обняла за плечи. Сердце Артема бешено заколотилось. Он не мог поверить. Впервые ночь они провели вместе.
Продолжение, из которого Читатель узнает, что не бывать им мужем и женой: трагедия помешает