[ Начало рассказа читайте здесь - Глава 1 ]
Прошел еще один день. Невыносимо ничего не делать. Не хотеть спать, есть, пить. Не чувствовать холода, духоты, привычного головокружения. К такому невозможно привыкнуть. И самое ужасное, что не к кому обратиться за помощью. Кто тебе поможет, если ты даже сам не знаешь, в каком мире теперь обитает твоя душа?
Виктор Петрович стоял возле изголовья кровати. Это сморщенное тело было ему совершенно незнакомо. И когда он стал таким? На что спустил свою жизнь…
- Доброй ночи!
Какая глупость! Зачем говорить с пациентом в коме? Меньше тратили бы время на любезности, может и расправились уже с этой дрянью.
- Понимаю, что ситуация откладывает свой негативный отпечаток. Но я ожидал проявления хотя бы элементарной вежливости.
Да что ему нужно? Кто это…
Виктор Петрович поднял голову и увидел человека в странном форменном костюме: то ли пилот гражданской авиации, то ли военный в парадной форме. Человек широко улыбался. Его оскал напоминал плохо разрисованную детскую игрушку: улыбка неестественная, глаза пустые. Поставь такую куклу в самый темный угол чулана - и даже стальные нервы расшатаются до чертиков!
И сейчас этот “пилот” из фильма ужасов смотрел прямо на Виктора Петровича. Не на тело. На ту странную сущность с сознанием, которая стала заложником комы. “Страшилка” достала из внутреннего кармана кителя блокнот, полистала, и снова затараторила:
- Вы - Виктор Петрович Акимов? Уроженец Зеленоалтайска? 1941 года рождения? Холост, детей не имеет, родители умерли? Образование: высшее, окончили Аграрный? Должность: разнорабочий? На пенсии? Диагноз: сахарный диабет?
И откуда только незнакомец все это знает? Старик оцепенел бы от удивления, если бы его душа к тому времени уже не познала существование потустороннего мира. Пугало только одно: незнакомец видит его. Не того Виктора Петровича, истыканного иголками и лежащего нагишом. А того, кто все еще прилично одет, однако не в силах ни перед кем похвастаться своей опрятностью.
- Кто Вы? - спросил старик-призрак, чуть прищурив глаза.
- Будьте добры, сначала представьтесь, кто Вы! - настаивал на своем незнакомец.
- Будь по Вашему. Я - Виктор Петрович Акимов. 1941 года. Холостяк, разнорабочий, пенсионер и все прочее, что Вы озвучили. Это я и есть. Но что тут происходит?
- Разумеется, Вы имеете право знать. Личность установлена. Формальности соблюдены. И теперь мы можем перейти к сути данной проверки. Но прежде признайте: не совсем вежливо встречать Проводника в подобном расположении духа… Ох, и каламбур у меня вышел! Прошу прощения!
- Вы сказали, “проводника”?
- Вижу, Вы озадачены. И снова делаю скидку на Ваше… эм… неопределенное состояние. Возможно, чувство такта, как и хорошее настроение, вернется к Вам несколько позже, когда мы завершим наше путешествие. Кстати, не желаете ли продолжить беседу на свежем воздухе? Палаты всегда действуют на меня угнетающе. А ночь сегодня удивительно хороша!
- Свежий воздух? Объясните Вы мне, что тут происходит или нет?
Ярость переполняла отчаявшегося старика. Четыре дня он задает вопросы, которые никто не в состоянии услышать. Четыре дня он наблюдает за собственной смертью. Что толку от всех этих трубок и уколов, если он все еще смотрит на собственные закрытые глаза? Нет вакцины для воскрешения души. И вот кто-то говорит с ним. Но ничего не объясняет. Хватит с него загадок! Достаточно было постичь правду о потустороннем мире.
- Попрошу следовать за мной, - незнакомец сменил кукольную улыбку на более человеческое выражение лица. - По пути я постараюсь ответить на все Ваши вопросы.
По пути? Назвавший себя проводником, бойко взял старика под руку, и быстро повел к выходу. Той самой заветной двери, за которой кончались мучения тюремного коридора. Старик упирался, отрывисто объяснял, что сила не ослабит звериную хватку. Попытки тщетны. Но проводник был непреклонен и настойчив, словно взрослый, ведущий ребенка к кабинету зубного врача.
Двери распахнулись. Старик оглядывался в сторону удаляющегося коридора. Четвертого этажа экстренной реанимации. Лестницы. Приемной. Хирургического крыла. И всего здания районной больницы. Он поднял голову - звезды! Никогда прежде они не светили так ярко, так ласково, так умиротворяюще.