До начала ХVlll в. основным продуктом российского экспорта были меха, а ввозились в Россию главным образом промышленные изделия: оружие, ткани и одежда, предметы роскоши.
После реформ Петра I и освоения железных руд Урала в экспорте преобладали промышленные товары: железо, парусина, льняное полотно. Импорт оружия резко снизился (оружие стали производить в самой России), и начался ввоз промышленного оборудования.
Но с конца XVlll в. в Западной Европе возрос спрос на хлеб, а в Англии был изобретен способ плавки чугуна на коксе, и она надолго стала мировым лидером в металлургии. Поэтому в российском экспорте стали преобпадать сельскохозяйственные продукты. Их вывоз особенно быстро рос после отмены крепостного права и освоения новых земель на юге Европейской России‚ а затем и в Сибири.
В начале ХХ в. Россия занимала ведущее место в мире по вывозу сельскохозяйственной продукции: на нее приходилось ¼ мирового экспорта пшеницы, ржи и овса; вывозила она также сливочное масло, лен и даже сахар. Россия была и основным экспортером леса 32% мировых поставок; вывозились меха, рыба, мед и т. д. Покупателями были страны Западной Европы, в основном Германия и Великобритания, из них же Россия завозила товары - машины, оборудование, металлы; а из США хлопок для текстильной промышленности. Вывоз промышленных товаров - в основном тканей - шел в менее индустриально развитые страны в Персию, Афганистан, Монголию, Китай¹.
После установления советской власти Россия на несколько лет почти «выпала» из мировой экономики: ведущие страны Запада не признали нового правительства и объявили России экономическую блокаду. Но с середины 1920-х гг. внешнеэкономические связи начали восстанавливаться - в основном с теми же странами (с возрастанием доли США) и с той же структурой: экспорт сырья, импорт машин и оборудования - с его по - мощью проводилась индустриализация страны.
После Второй мировой войны внешние экономические связи СССР значительно расширились; большая часть их стала приходиться на социалистические страны Восточной Европы. Эти страны снабжались сырьем (нефтью, газом, рудами и т. д.) из СССР, а поставляли в обмен потребительские товары. Большую роль играли и связи с развивающимися странами. По` Мимо поставок советской техники (особенно военной) СССР строил в этих странах множество важных для них промышленных объектов, в основном Предприятия тяжелой промышленности: гидроэлектростанции, металлур_ тические и машиностроительные заводы и т. д.
Экспорт сельскохозяйственной продукции из СССР практически пре` кратился; более того, с 1960-х гг. начался все возрастающий импорт зерва - в основном из США
После распада СССР внешние экономические связи России изменились: резко сократилась торговля с бывшими социалистическими странами, прекратилась помощь (в том числе практически бесплатная поставка оружия) развивающимся странам, и главными торговыми партнерами России‚ как и в начале ХХ в., снова стали развитые страны - Германия, США, Италия и другие, а также наш южный сосед Китай. Но, в отличие от начала века, для России стали «внешними» и экономические связи с бывшими союзными республиками СССР: главные партнеры среди них Украина, Белоруссия, Казахстан. Структура внешней торговли продолжает оставаться традиционной для России: в экспорте преобладает сырье (40-50% -топливо: газ, нефть, нефтепродукты; 10-15% металлы), в импорте машины, оборудование и продовольствие.