В 1890 году в поместье Баловнево, которое принадлежало дворянскому роду Муромцевых, поздравляли молодых. Княжна София Петровна Голицына стала женой статского советника Николая Леонидовича Муромцева. Супруги были не так молоды, и можно было предположить, что этот брак, заключенный между людьми зрелого возраста, станет крепким и долгим. Но чету Муромцевых ждало тяжелое испытание. Через семь лет после женитьбы Николай Леонидович умирает. Софья Петровна тяжело переживает эту потерю. Она перестает появляться в свете, уединившись в поместье, все больше погружается в молитву и чтение церковных книг, и через какое-то время принимает решение сменить свои траурные одежды на монашеское облачение.
Муромцева решила основать женскую иноческую общину. Хлопоты по ее созданию начались в 1899 году.
Через год Софья Петровна приняла рясофорный постриг в московском Чудовом монастыре. Помещица пожертвовала для будущей обители 1350 десятин земли в поместье Барятино и 100 тысяч рублей.
В 1901 году был построен первый храм, освящённый во имя иконы Божией Матери «Всех скорбящих радость», а также возведена звонница и корпуса для проживания насельниц. Вскоре Муромцева обратилась в Святейший Синод и в Рязанское епархиальное управление с ходатайством об учреждении монашеской общины. Барятино посетил епископ Михайловский, викарий Рязанской епархии Владимир (Благоразумов), и в 1903 году община была официально утверждена. Возглавила ее монахиня София.
Буквально через год завершилось строительство главного Софийского собора, при котором был пещерный храм во имя Ахтырской Божьей Матери. Вскоре после этого начальница общины была пострижена в мантию с оставлением прежнего имени. А в 1907 году Барятинскую монашескую женскую общину преобразовывают, и она получает новый статус — Софийский нештатный общежительный женский монастырь, а настоятельница его возводится в сан игуменьи. К тому времени обитель представляет собой большой комплекс зданий, расположенный на площади 10 гектар и окруженный высокой каменной оградой. При монастыре был скотный двор, пасека, маслобойня. Все содержалось в чистоте и порядке. Те, кто приезжал в обитель, отмечали красоту и ухоженность всей территории. На особом счету она была и у рязанского владыки Дмитрия (Сперовского), часто приезжавшего туда.
Всего семнадцать лет спокойной жизни было отведено самому молодому монастырю Рязанской епархии. В 1918 году в Данковском уезде установили советскую власть, и тут же обитель подверглась разорению.
В ходе революционных событий были захвачены винные склады. Спирт подогрел жажду грабежа и насилия. В сохранившихся документах того времени можно прочитать свидетельства очевидцев: "Пьяные банды стали всё разрушать... страшно было выходить на улицу. Ночью совершались убийства... Было страшно жить". Ворвались варвары и в Софийскую обитель. Угнали скот, отобрали деньги, подводами вывозили ценные церковные предметы, в том числе богато украшенные серебром и драгоценными камнями иконы.
В 1919 году монастырь официально закрыли, оставив монахиням два домика за его оградой, и преобразовали в коммуну. Коммунары быстро развалили некогда образцовое хозяйство. Среди них было большинство тех, кто и до революции не хотел работать. Среди мужиков из Барятино зрело недовольство коммуной, и когда чаша терпения переполнилась, крестьяне разогнали нерадивых коммунаров по домам. Из Козлова (ныне Мичуринска) прибыл карательный отряд красноармейцев с пулеметами. Зачинщиков бунта расстреляли, других осудили и сослали в лагеря. А храмы монастыря разобрали по кирпичикам, чтобы дух его больше не имел силы над жителями окрестных сел. 200 тысяч единиц кирпича было вывезено в разные населенные пункты. В одном из соседних сел из него было построено здание райисполкома, в другом - школа.
Около пятисот монахинь жило когда-то в обители. После ее закрытия все они разъехались, кто куда.
Еще до середины прошлого века в Барятино оставалась последняя из монахинь Феоктиста (Глаголева). Ребенком-сиротой она была взята в монастырь. Так до конца своих дней и прожила рядом с тем местом, где стояли его стены. По воспоминаниям старожилов в село после разорения обители несколько раз приезжала ее устроительница. Трудно было узнать в согбенной пожилой монахине, бедно одетой, некогда богатую дворянку. Подолгу стояла она у развалин монастыря. Никто не знает, о чем она думала, что вспоминала, но, наверняка, как и положено смиреной инокине, молилась о своем детище.
И спустя десятки лет случились необычайные вещи. Приехали в Барятино московские предприниматели поднимать разоренные хозяйства и обрабатывать заброшенные земли. Но не только о земном решили они побеспокоиться. Узнав историю монастыря, решили поставить на том месте, где стоял храм обители, памятную часовню, которая была освящена в 2013 году. И этому небольшому храму суждено сегодня хранить историю о судьбе одной дворянки, посвятившей свою жизнь служение Богу, о прекрасной обители, построенной ей и украшавшей эту землю, о несгибаемом духе народа, который пройдя все ошибки и испытания, нашел силы вернуть все на круги своя.
Елена Александрина