Помню, что поразило меня, когда я впервые увидела белку в одном из королевских парков - то, что белки серые, а не рыжие. Оказалось, что серые белки на самом-то деле обитают на острове не так давно.
Гости, ставшие хозяевами
На самом деле, раньше в Британии обитали такие же рыжие белки, как мы привыкли видеть на картинках, а серые были привезены с импортной древесиной из Канады всего лишь в конце девятнадцатого века. Но этого короткого срока зверькам вполне хватило для того, чтобы расплодиться по всему острову и вытеснить коренных рыжих, число которых на всей территории Великобритании сейчас не превышает всего лишь нескольких десятков тысяч.
Манеры поведения
Серые белки отличаются гораздо большей агрессивностью, а также вороватым поведением. Они не только разоряют птичьи гнезда, но и совершают набеги на дома британских фермеров, употребляя в пищу корм, оставленный фермерами для домашних птиц.
Белки в королевских парках
В королевских парках Лондона белки чувствуют себя настоящими хозяевами. Они совершенно не стесняются и не боятся людей, смело подходят и даже взбираются на них, выклянчивая угощение. Однако, судя по табличкам, кормить белок в парке на самом деле запрещено.
Однажды я попала в Гайд Парк наутро после того, как накануне целый день лил дождь. Я стояла и фотографировала цветы, когда вдруг увидела белку практически у себя под ногами. Эта белка натуральным образом выпрашивала у меня еду, сложив лапы перед собой.
Однако то, что она при этом клацала зубами, мне не понравилось. Особенно когда пришли еще три "подружки", и стали вести себя так же. Намерения у них были явно недружелюбные, видимо, они не в курсе, что кормить их нельзя :).
Одним словом, белки стали чувствовать себя хозяевами не только в Лондоне, но и во всей Британии.
Белки как... блюдо...
Как бы ужасно это ни звучало, но очень многие рестораны в Британии предлагают белок в качестве... блюда, в жареном виде. Это тоже стало частью кампании истребления серых белок во имя сохранения популяции рыжих. Белки считаются сезонным блюдом, так как именно по весне идет их отлов с целью контроля популяции.
Пока же белки прекрасно чувствуют себя в лондонских парках, развлекают туристов, и становятся моделями для множества забавных фотографий!