Как вы представляете себе морские сражения эпохи парусных кораблей? Так, как на картинке выше? Могу сказать, что вы... почти не ошибаетесь. Морские бои проходили вполне в соответствии с нынешними представлениями. Да, в этом деле есть свои нюансы, но обычно, даже в голливудских кинофильмах, битвы парусников показывают довольно достоверно. За исключением некоторых деталей, которые сейчас мы и разберем.
Расстояние между кораблями в бою. Несмотря на то, что дальность полета пушечного ядра могла превышать 1000-1500 метров, корабли для выстрела сближались на гораздо более малое расстояние. Применялась тактика, называемая «половиной пистолетного выстрела», при которой корабли существенно сокращали дистанцию до врага. Это было необходимо, поскольку прицельная дальность выстрела из корабельного орудия не превышала 200-300 метров - так что вероятность попадания ядра в цель, а уж тем более нанесения малейшего ущерба противнику была довольно низкой. Этим, кстати, объясняется тот факт, что военные суда того времени были вооружены большим количеством пушек — ведь эффективный залп можно было дать только при высокой плотности огня.
Но как при таком сближении кораблю не получить залп в ответ? Для этого парусники активно маневрировали, пытаясь встать для залпа в выгодную для себя и невыгодную для противника позицию.
Эффективность пушечного залпа. Крупные боевые корабли века паруса никогда не производили залп всем бортом, а только побатарейно. Почему? Все пушки имели особое крепление, что удерживало их у борта (как на картинке выше, орудия закреплялись специальным канатом - брюком). Представьте себе выстрел из одной пушки - поскольку конструкция орудия не предполагает отвода пороховых газов, пушка дает "откат", то есть неслабую такую отдачу. А теперь представьте одновременный выстрел всех бортовых орудий... отдача такой силы страшно расшатывала корпус, который вполне себе мог отвалиться от такой нагрузки. Поэтому за тем, чтобы корабль не дал залп всем бортом, следил специальный офицер-канонир.
Кроме того, на плотность огня сильно влиял тот факт, что перезарядка одной пушки занимала около 15-30 минут (зависит от калибра, мелкокалиберные орудия обслуживаются проще). На точности же сказывалось то, что выстрел производится не сразу после воспламенения запала, а через несколько секунд после этого, а также стоит учесть морскую качку, которая сильно мешала наводке на цель. Да, как мы видим, корабельным артиллеристам того времени было очень нелегко в их ремесле.
Вооружение пиратских кораблей. Изучая исторические материалы, вы можете заметить интересную особенность: при описании пиратских кораблей часто не указывалось количество пушек, вместо этого отмечается численность команды. Это из-за того, что пиратские корабли имели мизерное количество орудий — зачастую не превышавшее 4-6 единиц. Пираты вообще не любили нагружать корабль пушками (исключения, вроде "Мести Королевы Анны" с 40 пушками, редки), поскольку основной тактикой пиратов был быстрый налет и последующий абордаж, а для этого много орудий не требовалось — использовалось всего несколько мелкокалиберных пушек для стрельбы по парусному вооружению атакуемого судна, а также для картечного залпа перед абордажем. К тому же пушки требовали много людей для обслуживания, как было указано выше, и имели значительный вес, а потому большое количество пушек сильно замедляло судно и усложняло его управление, что также мешало бравым пиратам.