Михаэль Тонет — мебельщик. В середине 12 века он начал создавать легкую и практичную мебель, изготовленную из гнутого с помощью горячего пара букового дерева. Стулья были прочными. При рекламной демонстрации один из стульев сбросили с Эйфелевой башни. Упав на землю, он не разбился, а всего лишь отскочил.
Массовое производство венских стульев началось на фабрике «Братья Тонет». В 1853 году Михаэль переоформил свое предприятие на 5 своих сыновей. Отсюда и название фабрики.
В 1856 году фабрика не имела конкурентов ни в одной стране и активно набирала популярность. На Всемирной выставке в Лондоне мебель Михаэля получила бронзовою медаль. С этого момента началось распространение венской мебели по Европе, Америке и Азии. Стулья стали появляться в Императорских дворцах и рабочих кабинетах.
С развитием городов и ростом населения увеличивалась и потребность в мебели. Поэтому простой дизайн и высокая прочность венской мебели пришлась людям по нраву.
К началу 20 века венскую мебель стали производить 60 предприятий, 16 из которых находились в России. Мебель стала появляться в кафе, бистро, развлекательных заведениях и в обычных квартирах.
После Октябрьской революции магазины и склады закрыли, но большая часть осталась в домашних и общественных интерьерах.