Кухня наполнилась ароматом свежей выпечки и имбирного чая. Тихо потрескивал на огне закипающий чайник.
За окном темнело, но еще различались яркие купола зонтиков, спешившие домой или по делам. В стеклянном павильоне метро с явным раздражением докуривал сигарету парень, букет, небрежно зажатый под мышкой, свидетельствовал о том, что сегодня его свидание не удалось…
К кухонным запахам прибавился свежий запах дождя и мокрой листвы. Значит пожаловал мой гость. Стало прохладно, я стянула со стула яркую шаль и накинула на плечи. В прихожей уже стояла высокая фигура в темном плаще и широкополой шляпе. Если бы я прошла мимо него на улице, то ни за что бы не подумала, что это – сам Дух Вечера. Обычный прохожий, только вот рисунки на его плаще оживают: разгорается ряд золотых бусин – включаются фонари, затейливый рисунок образовывают ярко-белая и алая ленты – дороги полны машин, кто-то торопится домой после работы, а кто-то едет отдыхать…
Лицо моего гостя было исчерчено глубокими морщинами, мудрые серые глаза не отражали никаких эмоций, уголки его губ были опущены вниз. Увидев меня, он улыбнулся. Шляпа и плащ нашли свое место на вешалке. И Дух Вечера проследовал за мной на кухню.
- У меня тут чай… - я растерялась и совсем не знала, что сказать.
- И что-то вкусное, - он втянул носом запахи кухни и ухмыльнулся.
Дух присел и из его кармана показался лучик света.
- Вот этот фонарь, надо починить, - кивнул он на окно.
И правда, перед моим домом стоял фонарь, последнее время он постоянно мигал, что всех страшно раздражало, а сегодня окончательно сломался и погас совсем…
Мы сидели на кухне, я разлила по чашкам чай и поставила на стол блюдо с печеньем.
- А почему ты ничего мне не рассказываешь? Как прошел день? Что ты устала? - поинтересовался он.
- А зачем? У меня сегодня чудесный тихий вечер. День прошел, и все дела вместе с ним. Сейчас я хотела бы просто отдохнуть… Узнать каково это – быть Духом Вечера? Каждый день следить, чтобы все фонари зажглись, провожать яркий, хлопотный и шумный День, а потом встречать Ночь?
- Хлопотно. Тягостно иногда. Но таково мое предназначение. Иногда захожу в гости к кому-нибудь, как к тебе. Правда меня не всегда встречают чаем и печеньем. День – он как струна, натянут, резок. Проекты, встречи, переговоры, дела… А в мое время все возвращаются домой. С работы, учебы… приходят туда, где их ждут. А я помогаю жене встретить мужа с улыбкой, помогаю родителям без криков принимать неудачи их детей, поддерживать и сплачивать всех. Я люблю уют. Поэтому и время мое такое – с желтыми гирляндами фонарей, мягко освящающими дороги и улицы… с накрытым дома ужином…
Я слушаю его и улыбаюсь. Отпиваю очередной глоток чая и жмурюсь от удовольствия. Становится тепло. Я открываю глаза и понимаю, что мой гость ушел. Так же неслышно как и пожаловал. Пропал запах листвы…
В окно я вижу, как по бульвару скользит тень, останавливается у фонаря, который начинает излучать мягкий свет…
Я машу ему рукой, и я уверена, что в это время Дух смотрит именно в мое окно