У греческого царя Базантоса была дочь по имени Теофанэ, что означает «Богояв-ленная», и была царевна прекрасна, как богиня— имени под стать. Множество женихов искало благосклонности красавицы, похваляясь друг перед другом родовитостью, богатством и отвагой.
Но царевна не спешила с выбором жениха. Со всей Эллады съезжались юноши, и в царском дворце с утра до ночи пировали гости, так что порой царевне хотелось побыть одной. И вот тогда в сопровождении служанок спускалась она к морю. И особенно ей нравилось ускользать из дворца на рассвете, покуда гости спали, и никто не мог помешать ей насладиться утренней прохладой. На пустынном берегу девы скидывали одежды и беззаботно резвились в морских волнах.
Владыка морей Посейдон частенько покидал свой подводный дворец, чтобы покататься на колеснице, запряженной златогривыми конями. Ударит бог трезубцем — и вспенится море, и покроются волны белыми барашками. Людям не дано видеть небожителей, коли сами они того не пожелают, но бури и ураганы, вызванные гневом Посейдона, заранее предупреждали смертных о приближении грозного морского владыки.
И вот как-то поутру Посейдон приметил красавицу Теофанэ, плескавшуюся у берега. В то утро бог был в добром расположении духа и не слишком горячил коней. Но с приближением Посейдона поднялся легкий ветерок и вокруг царевны вскипели волны морские. Пленился Посейдон девичьей красой и решил похитить Теофанэ, ни с кем не желал он делить красавицу. На следующее утро царевна вновь пришла купаться, как вдруг громадная волна встала над бухтой и подхватила девушку. Служанки обмерли: волна словно на крыльях уносила царевну прямо в открытое море, и вскоре дева исчезла из виду в шлейфе сверкающей пены.
Страшный плач поднялся во дворце, но вскоре сменился гневом: женихи поняли, что их одурачил всемогущий 11осейдон. Юноши обратились кто к оракулам, кто к чародеям, и узнали, что бог спрятал красавицу на крошечном островке в Эгейском море. Позабыв о соперничестве, злосчастные женихи решили вместе отправиться вызволять Теофанэ. Построили они корабль, наняли моряков и вскоре вышли в море. Знали юноши, что Посейдон неминуемо нашлет на них бури и ураганы, но были они отважны и решили померяться силами с самим богом морским.
Долго плыли храбрецы, ураганный ветер трепал их корабль как щепку, страшные рифы подстерегали утлое суденышко, но все же юноши добрались до острова, где Посейдон спрятал Теофанэ. Они сразу же разбились на небольшие группы и стали прочесывать остров, заглядывая в самые укромные его уголки. Но поиски ни к чему не привели: на острове они обнаружили только огромные стада овец, но не встретили ни одной человеческой души, даже пастуха. Дома были заброшены. Что стало с их обитателями?
В ярости один из поклонников Теофанэ схватил копье и вонзил его в барана, мирно щипавшего ураву. Началась бойня. Пока одни тащили на берег хворост, другие забивали баранов, сдирали с них шкуру, а потом зажаривали туши на кострах, наспех разведенных близ воды.
В некотором отдалении, на вершине холма неподвижно стоял величественный баран и взирал на эту дикую оргию. Возле него лежала белоснежная ярочка. Неожиданно баран приподнялся и встал на задние копыта, затем резко опустился на землю, и меж ног его вспыхнул сноп искр. В тот же миг две молнии вылетели из его рогов и ударили в берег, где опьяненные от крови и ярости люди начинали зубами рвать баранье мясо. И тут один из них закричал от ужаса: он увидел, как его сосед покрывается темной шерстью и опускается на четвереньки. И сам он почувствовал, как у него растут уши, а тело вытягивается... Все женихи враз утратили человеческий облик! Хотели заговорить — оказалось, что они могут только выть. Волки! Они стали волками!
Вскоре на берегу не осталось никого, кроме охваченных ужасом волков. Прежде чем исчезнуть за холмом, величественный баран и овечка приняли свой настоящий облик, и обращенные в волков женихи узнали тогда Посейдона и Теофанэ. Что же касается баранов, то это были жители острова, также преображенные богом. Разгневанный бесчинством и самонадеянностью поклонников царевны, Посейдон приговорил их доживать свой век в волчьей шкуре.
Люди так никогда и не нашли остров, где Посейдон спрятал Теофанэ. Никогда больше не видели и ее женихов. Как знать, может быть, до сих пор где-то в Эгейском море и есть остров, населенный волками...