Вее в округе завидовали молодой госпо-же: она принадлежала к блестящему роду и вышла замуж за галантного рыцаря, благородного и всеми любимого, в том числе королем. Однако счастье ее было неполным, ибо каждую неделю ее муж впадал в глубокое уныние, а потом исчезал на целых три дня. И никто не знал, что с ним и где он. Замечали только, что после возвращения он бывал в веселом настроении, словно избавившись от большой печали.
С каждой неделей госпожа все больше тревожилась. Однажды она осмелилась попросить наконец у рыцаря объяснения столь странного поведения.
— Господин мой,— сказала она с дрожью в голосе,— если вы меня любите, не дайте умереть от горя, избавьте от тоски: откройте секрет ваших исчезновений!
Рыцарь с печалью взглянул на свою подругу и отказался отвечать. Это лишь усилило любопытство и тревогу госпожи, и в конце концов рыцарь раскрыл ей свой секрет:
— Госпожа моя, вы знаете, кого называют «би-склавере»?— спросил он.— Нет? Так вот, в наших краях, в Бретани, так называют оборотней. Знайте же, что каждую неделю я превращаюсь в волка и вынужден жить в соседнем лесу, как дикий зверь!
Молодая женщина поняла, что ее муж— жертва страшного проклятия. Она захотела узнать всю правду об этом странном превращении, но он отказался назвать место в лесу, где прятал свою одежду. «Если когда-нибудь я ее не найду, мне придется остаться оборотнем на всю жизнь»,— объяснил он. Но настойчивость супруги возымела свое действие, и рыцарь снова уступил: «Я кладу ее под большой полый камень, что у старой часовни в лесу, на скрещении дорог».
Рыцарь был рад, что избавил свою душу от тяжкой тайны. Но, увы, он потерял любовь своей жены! Полуживая от страха, она думала лишь о том, как бы поскорее от него избавиться.
Несколько дней спустя рыцарь исчез и не вернулся, как обычно, через три дня. Солдаты и слуги искали его по всей округе, но напрасно. Прошло время, и все с глубокой печалью смирились со смертью барона. Молодая женщина вышла замуж за другого рыцаря, который ее давно любил.
Однажды король решил поохотиться в лесу. Едва только слуги отвязали собак, как те напали на огромного волка и стали его преследовать. К концу дня зверь совсем выбился из сил. Тогда он приблизился к королю и лизнул ему ногу.
— Посмотрите на чудо,— сказал король своей свите.— Этот зверь, словно человек, просит пощады! Не трогайте его и отгоните собак!
Потом король отъехал в сторону, но волк следовал за его лошадью, словно хотел заручиться покровительством короля. Тот взял волка с собой. Он поручил его своим слугам, а ночью пустил его в свою спальню.
Мало-помалу обитатели замка привыкли к присутствию волка, который никогда не вел себя агрессивно. Но однажды король, решив созвать совет, пригласил во дворец всех своих баронов. Вдруг волк бросился на одного из них к большому изумлению присутствующих и сильно укусил. Этот случай быстро бы забылся, если бы через некоторое время волк не обезобразил лицо одной дамы, откусив ей нос. Тогда советник сказал королю:
— Никогда еще этот зверь не был так жесток. Дама, на которую он только что столь яростно напал, была супругой милого вам рыцаря, таинственно исчезнувшего год назад. Барон, которого волк укусил в прошлый раз, и есть второй муж этой дамы. У волка, должно быть, есть повод сводить с ними счеты. Прикажите отвести эту даму в тюрьму и велите ей дать объяснение!
Дама тотчас же во всем созналась: чтобы избавиться от своего мужа, она поручила рыцарю, тому, что за ней ухаживал, похитить одежду, которую несчастный прятал под полым камнем. Тогда, обреченный навечно оставаться оборотнем, рыцарь скрылся в лесу.
Убежденный в том, что этот волк есть не кто иной, как его друг-рыцарь, король велел слугам принести ему одежду. Ко всеобщему разочарованию, волк не обратил на нее внимания.
— Отведите его в отдельную комнату,— предложил советник,— и оставьте одного на несколько минут возле одежды.
Так и было сделано. Когда чуть позже король открыл дверь, он увидел своего рыцаря... спящего в королевской кровати! Что касается коварной супруги, она была изгнана из страны, и все ее дочери рождались безносыми.