Две республики объединяют не только религия, похожий язык и национальная кухня. Хоккей для Башкирии и Татарстана больше чем вид спорта. Многолетнее соперничество в разных сферах жизни продолжилось на льду. Противостояние уфимского "Салавата Юлаева" с казанским "Ак Барсом" - одно из самых ярких в российском хоккее. Первые президенты двух регионов Муртаза Рахимов и Минтимер Шаймиев не скрывали своей любви к этому виду спорта. Это чувство не чуждо и действующим главам — Радию Хабирову и Рустаму Минниханову. Дни Татарстана в Башкирии просто не могли пройти без хоккея.
На льду команды ветеранов "Салавата Юлаева" и "Спортивного клуба имени Урицкого", такое название раньше носил "Ак Барс". Многие ожидали увидеть в их составе и Хабирова с Миннихановым. Глава Татарстана уверенно стоит на коньках и забрасывает по несколько шайб за игру. Хабиров в хоккей не играет, но обещал научиться. Руководители регионов все-таки вышли на лед, но в туфлях и по ковровой дорожке. Собравшихся на "Уфа-Арене" Минниханов поприветствовал на татарском и русском языках.
Оба руководителя произнесли короткую, но без формализма речь. Рустам Минниханов отметил — и для Башкирии, и для Татарстана хоккей самый главный вид спорта. Радий Хабиров вспомнил ожесточенные битвы "Ак Барса" и "Салавата Юлаева" и подчеркнул - когда казанский клуб играет против других команд, жители Башкирии поддерживают соседей. Однако накал между двумя столичными командами остается даже на ветеранском уровне — настойчивая борьба и минимальный счет.
Алик Гареев, нападающий команды ветеранов ХК "Салават Юлаев": "Просто нет грубости, жесткой игры. А так посмотрите — два периода сыграли, казалось бы, ветеранский хоккей — счет 10:6, 10:8 должен быть, а на табло счет 3:1. Хорошая, боевая игра".
Равиль Фазлеев, нападающий сборной команды ветеранов хоккея Татарстана:"Между нами все равно такой же накал остается. В жизни мы все друзья, товарищи. Все переживаем друг за друга — у кого как жизнь сложилась. Очень интересно играть и очень приятно встречаться".
В следующем году Татарстан примет гостей из нашей республики. Тогда соседи отпразднуют 100-летие образования ТАССР. Дружба башкир и татар станет крепче, и девизы двух республик "Мы можем" и "Мы можем лучше" станут единым "Без берге якшырак булдырабыз — Вместе мы можем лучше".