Чехонь – рыба сезонная. В период нереста она преодолевает сотни километров от Астрахани до Рыбинска и обратно по широким просторам Волги Матушки. В наших краях строптивая красавица оказывается примерно в начале мая. Испокон веков, ежегодно в это время мы с товарищами отправляемся ее удить в речном затоне центрального района нашего города. Майские праздники рыбаки проводят на берегу реки, кто на резинку ловит, кто на поплавок. Большинство людей остаются здесь с ночи до утра, поскольку чехонь клюет на рассвете или поздним вечером.
Мы разместились на песчаном берегу. Жаркий день уже давно сменился холодным вечером. Влажный, липкий воздух плотным туманом окутал землю. На небосклоне, усыпанном сверкающими звездами, взошла полная луна, переливаясь на воде яркими бликами. Ветер мягко расчесывал прибрежную растительность и игриво шевелил тонкие ветви берез с едва распустившимися почками. Укутавшись в теплый дедовский бушлат, я посмотрел на сосредоточенных, хлопотливых рыболовов, со всех сторон окружавших нашу компанию, и аккуратно, стараясь не зацепить соседние удилища, закинул резинку в речную черноту.
Потихоньку рыба «просыпалась» и начинала клевать. Без малого полночь у меня в ведре плескалось несколько штук. В какой-то момент безмолвие ночной мглы прервалось настороженными, шопотливыми разговорами. Было сложно понять кто вел беседу, казалось, шушуканье доносилось ото всюду. Я никак не мог понять причину назойливой болтовни. Однако, через мгновенье все стало ясно: темнота с левой стороны, прорывалась бело-желтыми огоньками фонариков.
По берегу сидела толпа людей. Но никто даже не подумал уходить, а только в полголоса комментировали происходящее, но продолжали ловить в ожидании рассвета и этой наивкуснейшей рыбы. По реке на малом ходу плыл небольшой катер, негромко потрескивая звуком полузаглушенного мотора. Вдруг сосед засуетился: оборвалась резинка. И другой товарищ, неистово причитая, вытаскивал из воды оборванную снасть. И вот уже четверо человек остались без резинок. Что за напасть?
Ответ напросился сам собой. Странствующий кораблик виновен в порче орудий лова. Рассерженные рыбаки принялись кричать и ругаться вслед медленно двигающемуся агрегату, а немногие стали бросать в него разный мусор. На катере загорелся прожектор: рыбнадзор «кошкой» цеплял незаконные средства лова. Резкий белый столп света озарил разъяренную толпу. Народу на берегу было столько, что яблоку негде упасть. Рыболовы громко кричали, ругались и швыряли в сторону катера, попадавшиеся под руку предметы. Рыбнадзор, даже не пытаясь справится с накалом страстей, завел двигатель и поспешно скрылся в темноте. Так до конца рыбалки их никто не видел.
Причина прибытия правоохранителей понятна, ловить рыбу в нерест запрещено, тем более на резинку. И с одной стороны они правы, конечно. А с другой, чехонь клюет только на нее и только во время нереста. Насколько мне известно, этой разновидности рыб в Волге достаточно и, не думаю, что, поймав пару десятков рыбин, я нанес непоправимый урон воспроизведению ее численности.
Как бы то ни было, через пару дней рыбинспекция все же прибыла на этот бережок, уже в сопровождении полиции, и штрафовала попавшихся нарушителей за незаконную ловлю рыбы в нерест и за запрещенные орудия лова.