Александр Данилович Меньшиков вошел в российскую историю, прежде всего, как сподвижник Петра Великого. Это, конечно, так, однако мало кто знает, что Меньшиков на протяжении года был фактическим руководителем Российской Империи.
В 1727 году умерла Екатерина I, которую на престол посадил также Меньшиков. После нее в результате интриг Меньшикова на престол вошел Петр II, внук великого Петра, последний Романов по мужской линии. Однако в силу своего малолетства юный император не мог в полной мере исполнять свои полномочия, да и не хотел этого делать. Всю полноту власти сосредоточил в своих руках Александр Данилович Меньшиков, который к тому же задумал выдать свою дочь Марию за Петра II, чтобы укрепить свое положение.
Пара была уже помолвлена, однако помешала болезнь самого Александра Даниловича, во время которой сердца юного императора захватило семейство Долгоруковых, прежде всего, Иван Долгоруков, а также Остерман, о котором будет наша следующая статья.
Меньшиков повел себя крайне неосторожно -- поставил юному императору воспитателей, которые недолюбливали Александра Даниловича. За полгода болезни положение Меньшикова перестало быть таким безупречным. Постепенно Петр II охладел к нему и даже стал ненавидеть. В результате чего, Меньшиков был сослан в Березов, однако это совсем другая история.