Так бывает живет человек срок или там пятьдесят лет, благополучно пьет себе водку, самогон, вино и прочие джины, иногда со значением смакуя коньячок армянского производства. Иногда народ пускается во все тяжкие. Один мой знакомый осуществил свою мечту - встретил Новый год на Красной площади. Дабы это скромное в общем-то событие хоть как-то осталось в памяти, с собою был взять сорокалетний арманьяк (впрочем, из недорогих). В общем, не суть! И в один погожий день наш индивидуум вдруг обнаруживает для себя односолодовый шотландский виски. Нет, бленды, он пил и раньше. Но только, столкнувшись с мнением знатока и с беспощадной действительностью, он начинает понимать, что все эти Chivas Regal, Johnnie Walker, Jameson и даже, майн гот! - Ballantine's - всего лишь слабое подобие левой руки, и на самом деле в заоблачном мире алкогольного счастья есть остров по имени Single malt. Вступая на тропу, ведущую к этому блаженству, человек чаще всего не позревает, сколько трудностей ждет его на этом пути. Но главная трудность - муки выбора.
А очень просто - одного только шотландского виски существуют многие тысячи наименований. Это просто море виски, океан! Как из 120 с лишком вискикурен выбрать именно те, что усладят твой вкус и утолят жажду тщеславия, ибо, вне всякого сомнения - погоня за виски требует известного эгоизма и нарцисизма. Здесь хочется дать несколько советов, как приступить к знакомству с виски и максимально быстрой найти себя в этом океане.
1. Допустим, что у вас есть вкус. Потому что, увы, есть люди, у которых, как говорила моя мама, "шерсть на языке". Вы не из таких - поехали дальше.
2. Конечно, желательно попробовать хотя бы по сорту из всех важнейших регионов производства скотча. Их всего пять: а) Спейсайд - самый большой и мощный, большинство предприятий по производству виски находятся именно там - в бассейне реки Спэй. Виски их тех краев славится своими сладкими, фруктовыми, весьма насыщенными вкусами; б) остров Айла (Айлэй) - сердце так называемого торфяного виски; в) Острова - напитки, произволимые на Оркнейских островах на севере Шотландди или на Гебридах у западного побережья, очень схожи с собратьями с Айлы, но имеют свои узнаваемые признак; г) Хайлэндс - высокогорье. Слегка дымное с высокой долей сухости и малой долей сладости, виски этого региона говорит о том, как именно облагородили в свое время древний напиток; д)Лоулендс - равнина. Виски очень ровный, подойдет тем, кто не ищет изысканности и довольствуется равновесием в мире и себе; е) И, наконец, Кэмпбэлтаун - регион, названный по имени города на полуострове Кинтайр, Юго-западный Хайлендс. Виски здесь балансирует между Высокогорье и Айлой, отличается очень высоким качеством. Цена тоже немалая. Но он того стоит.
3. Приготовьтесь к тому, что вам придется изменить алкогольные привычки. Виски, если вы только не зажиточный эсквайр и джентри, чужд разудалому характеру русского человека. С другой стороны, он призывает пьющего к философствованию в компании друга. Так что пить придется мало, смакуя каждый глоток, не спеша. То есть придется усмирять русский нрав. Если это не ваше - не читайте дальше. Пейте водку, самогон, коньяк. Получайте другое удовольствие от жизни.
4. Если вы решились перейти на виски, то несложно предположить, что вы начнете гадать - с чего начать, как разобраться в том, какой виски нравится больше, какой меньше? Не надо пить все подряд. Ниже вы получите список начального уровня, который, повышая "возраст" приобретаемого виски, в принципе можно считать усредненной виски-картой. Оговорюсь - виски удовольствие не из дешевых. Поэтому стремитесь избежать самых дешевых 10 и 12-леток, которые обильно предлагают крупные торговые сети. Также оставьте на потом бленды. Это отдельная песня. Сейчас мы говорим об односолодовых. Термины не разъясняю, потому что иначе это разговор с пустотой.
5. Итак. Здравствуйте, немцы, я Степан, а вот и списочек.
Bunnahabhain 12 лет. Айла, один из самых нехарактерных для этого острова виски. Очень вкусный.
Talisker 10 лет. Классика жанра с острова Скай. "Дымный" вкус расскажет о том, каким когда-то был весь шотландский виски. Знаменитый писатель Стивенсон, который "Остров сокровищ" и "Черная стрела" говорил, что, если человек не пробовал Talisker, он не пил виски. Если повезет, найдите литровый релиз из старых выпусков.
Campbeltown виски можно брать смело любой из всех трех вискокурен - Springbank, Glengayl (Kilkeran) или Glen Scotia. Но я все-таки рекомедую начать с любого Kilkeran 6-9 или 12 лет или Springbank 10.
Два самых доступных, и на мой вкус, самых ровных "спейсайда" - Aberlour 12 или 10. Кроме того, конечно же хорош будет любой Glen Grant. Отлично подойдет 10-летний или 5-летний. Конечно, Спейсайд разнообразен. И если он вам "зайдет", то переходите смело на Benriach (любой вариант). Смело берите любой возраст Benromach.
Теперь Высокогорье или Highlands. Здесь король, конечно же, Clynelich. Все что угодно, например, 14-летний. Редко встречается Glencadam (в основном, идет на купажи), поэтому любой берите, не пожалеете, если хочется чего-то поярче, то возьмите 12-летний, он финиширован в бочках из-под портвейна. Просто блеск! Известная марка Glenmorangie 12 Quinta Ruban (только его, не стоит для начала ничего другого из этой марки брать). Бесподобен GlenDronach 12 лет и выше, Glengoyne - королевский виски, и вкус соответствующий. Вообще, как показывает практика, Хайлендеры вообще нравятся нашим ценителям.
Конечно, это все вкусовщина. Я взял на себя труд составить список стартового набора, исходя из того, что мне самому нравится. Понятно, что список мог быть куда как шире, но для этого вам пришлось бы разориться и поставить свою печень в очень неудобное положение. Но, уверен, что даже такой скромный ориентир в мире виски позволит вам без потерь для своего вкуса и кармана составить свое мнение о скотчах вообще, и свой личный список в частности.
Пейте качественные напитки. Пейте для душевного равновесия и dolce far niente - сладкого ничегонеделания. И помните, что виски может помочь даже от укуса змеи. Более того, советуем носить с собой на этот случай маленькую змею.