В 1779 году в Москве началось строительство первого централизованного водопровода. Это был личный указ Екатерины II. Руководил проектом инженер и русский генерал-поручик Фридрих Вильгельм Бауэр .
Прежде чем Вильгельм Бауэр принялся строить водопровод в Москве, он славно провел время в сражениях между Англией и Францией. После 7-ми летней войны у него остался пыл для посвящения себя ученным трудам. Однако не все конфликты были решены в то время. И в 1769 году императрица Екатерина II пригласила Вильгельма Бауэра подраться против Турции. Перерывы в учебе делать очень полезно и Бауэр согласился. После военной компании, со свежими научными мыслями он продолжил заниматься инженерным делом, в чем была большая заслуга русской императрицы. Она повелела отдать Старорусский солеварный завод в управление Бауера. И вообщем то из России уехать окончательно он уже не мог. Благодаря войне, Екатерине II и науке, господин Вильгельм заложил первый московский водопровод. Правда он управлял строительством по переписке из Санкт-Петербурга.
Итак, село Большие Мытищи находилось на высокой отметке по отношению к Москве. Это позволило безнапорно скатывать воду до московских фонтанов. А наличие подрусловых рек р. Яузы было ещё одной положительной чертой выбранного места. Началось 25 летние строительство. Срок огромный. К сожалению в 1783 году Бауэр умер так и не закончив строительство. Продолжать дело было поручено полковнику Генштаба инженеру И. К. Герарду (его биография полна водных приключений. Поступил на российскую службу водяных коммуникаций, занимал должность архитектора при Императорских водяных строениях, член департамента водяных коммуникаций, составил проект и наблюдал за работами по постройке Московского водопровода). Еще одной заминкой (на 10 лет) в строительстве была очередная война в 1788 году против Турции. И наконец 28 октября 1804 года состоялось открытие - в Москву начали ежедневно поступать около 300 тыс. ведер (1 ведро=12,3 л) мытищинской воды. Получившаяся система включала в себя пять акведуков, водоприемную станцию и колодцы. До наших дней сохранился каменный мост-акведук длиной 356 метров, который можно увидеть недалеко от м. ВДНХ.
Мытищинский водопровод был устроен так: чистые грунтовые воды (чистые, поскольку прошли естественную очистку через песчаные слои. К тому же грунтовые воды считаются в принципе мало-загрязненными) собирались из источников в верховьях реки Яузы, откуда вода самотеком добиралась до московских фонтанов, где жители ведрами могли ее разбирать. Были недостатки и одно из них - это сильно изломанная поворотами водопроводная магистраль. Построить ее напрямую не получалось поскольку было бы очень дорого выкупать земли для этого. Строительство и без того вышло накладным для казны. После открытия прошло около 20-ти лет и начались первые серьезные проблемы. В некоторых местах часть галереи начала обваливаться. Заложенные по проекту 300 тыс. ведер в реальности москвичи не получали. Примерно лишь 40 тысяч ведер. Вода уходила через трещины, были засоры , система не отличалась герметичностью и имела большие сопротивления и т.п. Далее последовало обрушение одной из галерей. Плохо конечно, но это все же первый водопровод! Вполне естественно, что в последующем принялись его регулярно модернизировать. Постройка водокачки, внедрение насосов, чугунных труб, паровых машин, изменение трассы и следующие 200 лет прогресса наконец то позволили иметь 3,3 миллиона кубических метров воды ежесуточно, что в тысячу раз больше, чем было в самом начале гидравлического пути!