Мама – первое слово. Кошачий материнский инстинкт играет необычайно важную роль в жизни появившегося на свет котенка. От заботы матери напрямую зависит физическое и психическое развитие. Если должного внимания и заботы не происходит, то котята растут намного медленнее.
В течение первых нескольких недель мама ни на секунду не отходит от своего детеныша. Кошка следит за котятами, если те отходят от своего убежища (гнезда), то она мгновенна вернет его обратно. Постоянное вылизывание, поддержание частоты и гигиены, внимательность – это те факторы, которые просыпаются в каждой кошке. Кошка может бороться за новорождённый малыша не только, если это ее дитя, но и если котенок не принадлежит ей и оказался совершенно беззащитным в неизвестном месте. Все это происходит до тех пор, пока возраст малыша не достигает нескольких недель.
Но иногда и бывает такое, что материнский инстинкт у кошки отсутствует. На это может быть несколько причин. Например, во время родов было много суеты и внешних раздражителей, кто-то взял новорождённый котенка на руки, от чего мать теперь чувствует запах, который ей не приятен. Или же если ребенок родился путем кесарева сечения. Бывает и такое, что отторжение идет за счет того, что мать больна какой-либо инфекцией, маститом, молочной лихорадкой и т.д.
Достаточно редко у некоторых, чаще всего первородящих, кошек наблюдается каннибализм. Кошкам свойственно съедать своих мертворожденных детей, реже живых. Как привить инстинкт? В первые сутки подложите новорождённый к материнским соскам, чтобы они получили молоко. Обычно этого вполне достаточно, чтобы мать признала свое дитя. Если не помогло, то котенка лучше вообще изолировать от матери и перевести его на искусственное вскармливание или найти для него приемную мать.
И несмотря на редкие случаи, когда отсутствует материнский инстинкт, в целом и в общем он развит настолько хорошо, что кошек используют в звероводческих хозяйствах для выкармливания новорождённый лисят и соболей.
Самцы же вообще не испытывают любви и заботы к своим детям. Некоторые коты готовы терпеть свое чадо без проявления ласки и заботы, но большая часть стараются отогнать их или вообще убить. И все же крайне редко, но исключения бывают. Учены утверждают, что материнский инстинкт, проявляемый у самца, связан с повышенным уровнем женского гормона эстрогена. Такое наблюдается в основном у кастрированных котов.