Хелен Брэдли (Helen Bradley) только в 65 лет впервые взяла кисти и начала рисовать. Да что там - кисти! Говорят она рисовала свои картины и пальцами, и ножом, и даже кусочком рыбы, используя тарелку для палитры.
Хелен Брэдли родилась в 1900 году в небольшом городке Лис в Англии. Она с юности интересовалась искусством, но даже не помышляла заняться живописью. Дом, муж, дети, потом внуки... Примерная домохозяйка, которой на "глупости" типа рисования никогда не хватало времени.
И вот когда подросли даже внуки и заинтересовались, как же бабушка жила в детстве, она решила не рассказать, а нарисовать. Так говорят.
Более прозаичная история рассказывает о том, что в 1960-х годах она познакомилась с коллегой-художником Л.С. Лоури, который вдохновил ее на создание повествовательного стиля, основанного на ее собственных детских воспоминаниях.
Как бы там не было, Хелен Брэдли начала рисовать, чтобы показать , какой была жизнь , когда она сама была ребенком.
Первым персонажем, который она нарисовала, была мисс Картер (Дама в розовом). Мисс Картер фигурирует в большинстве картин Хелен Брэдли.
Потом появились и другие персонажи: это ее мать, бабушка, три ее тети, мистер Тейлор (управляющий банком), сама Хелен с братом Джорджем и их собаками Гипом и Барни и многие другие, с кем Хелен Брэдли была знакома в детстве.
Свои сюжетные картины Хелен Брэдли впервые показала в Садлвортском художественном обществе в 1965 году. Затем была выставка в Лондоне в 1966 году, а в 1968 году — в Лос-Анджелесе. Художница добилась международной известности.
В 1971 году Джонатан Кейп опубликовал первую из четырех книг «И мисс Картер носила розовое». Успех был ошеломительным. Вскоре книга была переиздана в Германии, Франции, Голландии и Японии. Также было подготовлено специальное издание для США.
Картины Хелен Брэдли называют наивными и примитивными. Но сколько в них радости, сколько любви! Каждая из них рассказывает целую историю. Историю детства Хелен Брэдли. Историю тех времен, которые ушли. И это огромное счастье, что бабушка начала рисовать и в красках рассказывать о своем детстве и своим внукам, и нам.
Хелен Брэдли была представлена к посвящению в Рыцари Британской империи за заслуги в изобразительном искусстве. Она умерла 19 июля 1979 года, незадолго до дня, на который была назначена церемония посвящения.
