Длительное пребывание в космосе ускоряет процесс старения, считают американские ученые.
В эксперименте приняли участие два монозиготных близнеца, оба астронавты - Скотт и Марк Келли. На протяжении нескольких месяцев исследователи сравнивали их физиологию. Теперь NASA объявило результаты.
Идея опыта пришла от астронавта Скотта Келли. В 2015 году, за несколько месяцев до начала миссии на Международной космической станции (МКС), он предложил дирекции NASA провести эксперимент со своим братом-близнецом. Вот как это произошло - Скотт полетел в космос, Марк остался на Земле в качестве контрольной группы для отслеживания физиологических изменений, происходящих в человеке на орбите в условиях невесомости.
СТРАННОЕ ЯВЛЕНИЕ
За 340 дней, проведенных Скоттом на борту МКС, близнецы были «подопытными кроликами», что позволило провести первое такое сравнительное физиологическое исследование, которое никогда ранее не проводилось на двух людях с одинаковым генетическим наследием.
За 58 лет с после полета Юрия Гагарина, в космосе побывали более или менее продолжительное время 559 человек, но только восемь человек выполнили миссию продолжительностью более 300 дней.
Спустя три года после возвращения Скотта Келли на Землю NASA информировало мир науки и публику о результатах этого опыта, проведенного в рамках Программы исследований человека. Результаты были опубликованы престижным журналом Science.
Статья раскрывает странное поведение теломера; это фрагмент хромосомы, расположенный на ее конце, который защищает ее от повреждения при копировании; теломер укорачивается при каждом делении клетки; этот процесс приводит к процессу старения.
ВСЕ У ТЕБЯ НА УМЕ
Средняя длина теломер Скотта Келли вместо сокращения удлинялась во время его пребывания в космосе, как будто эти клетки были моложе, а не старше. Исследователи не решили, является ли это следствием обязательных ежедневных физических упражнений и сбалансированной диеты на орбите.
Оказалось, что длительное пребывание на орбите увеличило активность почти тысячи генов, которые до сих пор молчали. Шли месяцы, количество активных генов увеличивалось. Возможно, это была защитная реакция организма, вынужденного противостоять сильной дозе радиации, что неизбежно на МКС - эта доза в 48 раз больше, чем на поверхности нашей планеты. Активирующие гены сделали это - возможно - чтобы восстановить ДНК, поврежденную радиацией.
Точно так же иммунная система астронавта ощущалась перегретой, а его микрофлора обогащалась новыми видами бактерий. Это было тревожное состояние для тела, оно проявлялось в шесть раз быстрее генетических изменений во время второй части миссии.
Но это также может быть реакцией организма на интенсивное напряжение, которому каждый человек подвергается на космической станции, когда он не чувствует гравитации, но подвергается одиночеству, изоляции, чувствует себя закрытым, как в клетке, его беспокоит каждый звук, который может предвещать стихийные бедствия. После возвращения на Землю микрофлора Скотта вернулась в исходное состояние. Непонятное удлинение теломер исчезло, эфемерное «омоложение», которое происходило в состоянии невесомости, сменилось ускоренным старением.
ОПАСЕНИЯ ЗА БУДУЩЕЕ
В течение нескольких месяцев после их возвращения на Землю исследователи наблюдали многочисленные клетки Скотта, содержащие теломеры короче, чем до его пребывания в космосе. Через шесть месяцев после возвращения поведение 8,7 процента его генов все еще было нарушено.
Но самое тревожное то, что результаты тестов на умственную работоспособность ухудшились - мыслительные процессы Скотта замедлились, его мышление стало менее точным.
Однако исследователи не исключают, что в данном случае это может быть что-то другое: Скотту Келли пришлось давать много интервью телевизионным каналам, прессе, он принимал участие в многочисленных встречах, он появлялся на публике - может быть, он был переутомлен и, следовательно, ухудшились результаты теста?
После объявления результатов Программы исследований человека многие специалисты выразили обеспокоенность судьбой людей, которые примут участие в первой экспедиции на Марс (она намечена на 2033 год), потому что эта экспедиция займет почти три года и неизбежно приведет к неблагоприятным изменениям в астронавтах, именно таких какие мы видели в одном из близнецов Келли.
Источник: NASA