Группа ученых под руководством Ненада Сестана из Йельского университета разработала систему BrainEx, которая позволяет восстановить клеточную активность мозга даже спустя четыре часа после смерти.
Проверяли работу системы не на людях, а на свиньях. За всё время исследования учёные использовали около 300 животных, но они были не лабораторные, а выращенные на скотобойне. В окончательном эксперименте после отладки всех технологий использовались мозги 32 свиней.
Спустя четыре часа после обезглавливания все органы были подключены к системе BrainEx. Насосы накачивали вокруг мозга, имитируя пульс, специально разработанную жидкость, которая содержала синтетическую кровь. Она способна переносить кислород и лекарства, чтобы замедлить или обратить вспять гибель клеток мозга. Этим восстановительным коктейлем мозг свиней накачивали шесть часов.
Через десять часов после того, как свиней обезглавили, исследователи обнаружили рабочие синапсы — связи между клетками мозга. Орган также показал нормальную реакцию на лекарства и использовал то же количество кислорода, что и нормальный живой мозг.
Однако на электроэнцефалограмме не было никаких признаков электрической активности мозга, которая сигнализировала бы об осознании или восприятии. То есть мозг по сути так и остался мёртвым.
"Это не живой мозг. Но на клеточном уровне он активен".
Результаты исследования, однако, показывают, что мозг млекопитающих без кровоснабжения не умирает окончательно в течение нескольких минут.
Это исследование важно для изучения болезни Альцгеймера. А в долгосрочной перспективе учёные надеются найти более эффективные способы защиты мозга после травм, таких как инсульт или недостаток кислорода при рождении.