Всю ночь шел снег. Сначала днём начался буран, да такой, что я пока до зимовья добрался, из сил выбился. Ветер раскачивал даже крепко стоящие кедры, что уж о березках с черемухами говорить. Ветер скидывал кухту с ветвей и бросал в лицо мелкую крупу целыми пригоршнями, отбирал дыхание и толкал в грудь, мешая идти.
Ближе к ночи ветер перестал завывать в трубе и повалил снег. С мягкими хлопками он падал большими хлопьями, разлапистыми и пушистыми, скрадывая очертания деревьев и приглушая звуки. Он оседал на ёлках и кедрах, пригибая их к земле и превращая тайгу в сказку. В такую погоду даже зверьё старается никуда не ходить.
Разве что сохатому никакой снегопад не страшен - он на своих высоких ногах по любым сугробами легко идёт. А те же зайцы, например, под ёлками прячутся, пережидают снегопады. Маралы с косулями тоже в самую крепь забираются и стоят. Бывает, что и погибают так, в снежных ловушках - не могут глубокий снег преодолеть, и волки их находят и вырезают целыми табунками. Волки, кстати, тоже снега не боятся - их голод вперёд гонит. Вот и вчера под ночь поднялся разноголосый вой. Вышли на охоту, гнали кого-то...
Утром снег перестал. Я кое-как выбрался из зимовья - снегом дверь привалило плотно. У нас во всех зимовьях дверь всегда наружу открывается - так ее зверю открыть труднее. Но ничего, выбрался, огляделся. Красотища вокруг невероятная! Тайга обновилась и сверкает сугробами, небо ярко-синее, кедры зелёные... Морозец придавил крепко, деревья от него щёлкают. Откидал снег, баньку растопил...
На зимовье банька небольшая, но жаркая, нагревается быстро и жар держит долго. Однако ж дед Савелий меня учил, что баньку правильно топить нужно, без спешки. Он вообще к этому делу очень основательно подходит. Вот и я к тому приучился. Сунул в печь растопку да пару полешек, подпалил - пусть себе греется потихоньку. А я пока травы запарю да веники в тепло занесу. Перед тем, как веники распаривать, их с мороза в тепле подержать надо, чтобы отдохнули и немного распустились.
Травы для бани идут разные. Я люблю в напар богородку добавить и смородину для аромата, немного зверобоя и мяты, чуть можжевеловых ягод и полынь. Дышится с таким напаром в бане легко и мягко, тело бодростью напитывается и здоровьем.
Напаром у нас и тело натирают, и на камешки в бане плещут. Камешки, кстати, лучше всего речные брать, окатыши. Они хорошо жар отдают и не лопаются, когда водой на них плещешь. Готовлю я его так: нужные травки измельчаю и заливаю горячей водой. Кипятком заливать нельзя - травы обваришь, и не раскроются они, напар не получится.
Веники в баню, в кадку с горячей водой - пусть тепла и силы набираются. Веники я люблю разные. Дубовые с широким листом жара много захватывают и в тело вгоняют. Берёзовые хорошо разминают мышцы, а пихтовые и можжевеловые - кожу. Кстати, пихтовая лапа, предварительно выдержанная на льду или в снегу, очень хорошо защищает голову от жара. Под таким веником на полке можно полдня пролежать.
Пью я в бане горячий Иван-чай со смородиной и малиной, и квас. Помогает хорошо пропотеть и выгнать из тела всякую хворь. А уж после бани тем более чайку нужно выпить да и перекусить хорошо. Всякое парение силу не только даёт, но и отнимает. Но на полный желудок в пар идти не стоит - нагрузка на сердце большая. Первая растопка уже прогорела, банька от мороза отмякла, можно и протопить хорошенько. Подкинул жарких берёзовых полешек, печка загудела, нагоняя жар и нагревая воду в большой бадье. Всегда баню берёзой топлю - жар хороший и дух тот самый, банный...
Пока суть да дело, время к обеду. Поел быстро да и в тайгу. Очень люблю сразу после снегопада на лыжах пробежаться. У зимовья приметил белку. Сидит на ёлке, любопытно так на меня глядит, смешно головой крутит. До чего красивые белки зимой!
Чуть дальше виден в снегу след от крыльев неясыти - здесь она мышь поймала. А вот и сама птица, сидит на ветке, прислушивается. Услышит, как мышь шуршит под снегом, бесшумно снимается с ветки и летит. А потом резко, выставив вперёд мощные лапы с могучими когтями, падает в снег...
Идём дальше. По свежему снегу лыжи скользят легко, с лёгким шелестом. Вдруг Серко насторожился, остановился, шерсть на загривке дыбом. Оскал в клыки, он смотрел вперёд. Рысь! Красивая лесная кошка осторожно шла по глубокому снегу. Серая пушистая шуба, толстые лапы - никакой мороз и снегопад не остановят. Рысь нас тоже заметила, бросила быстрый взгляд и в три прыжка скрылась за густыми ёлками. Серко рванулся было следом, но я коротким свистом отозвал его назад. Стрелять рысь незачем, а для пса она противник очень серьезный. Отец рассказывал, как волки нашли и передавили котят рыси. И она в одиночку напала на стаю и успела одного убить, прежде чем они ее разорвали....
Долго ходить не стал - пробежался окрест и назад, к зимовью. Стираться сегодня. В тайге чистота первое дело, так что банный день дело святое. Серко проще - вывалялся в снегу и всех дел, а тут воды натаскай, белье настирай...
Долетел до зимовья легкой ногой, как раз и банька поспела, пора. Принес в предбанник котелок с чаем, напар в парную занёс. Конечно, в баню лучше бы вдвоем ходить, но уж как есть. Эх, как батя меня парил... Ну ничего, самому тоже можно. Не так сподручно, конечно, но можно... Ох и сон будет после бани! А завтра, полный сил, снова в тайгу!