В Испании готовят огромное количество блюд, которые не встречаются в других кухням мира (тот же гаспачо, тортилья, колбаски чоризо, паэлья и многие другие) и каждое из них по своему вкусное, поэтому их по возможности нужно все попробовать хотя бы один разок.
Испанская кухня бесконечна — всего не перепробуешь… Однако в Испании нужно обязательно попробовать хотя бы классические блюда.
Одно из самых известных и популярных блюд - паэлья, нечто вроде плова, который делают в широких плоских сковородах. В Каталонии предпочитают паэлью с морепродуктами, хотя она может быть и мясной, и вегетарианской.
Как утверждают исторические хроники, впервые паэлья появилась именно на восточном побережье Средиземного моря, в так называемом Леванте, в ХVIII веке. Существует даже множество легенд, объясняющих ее происхождение. Одна из них, например, гласит, что паэлью "изобрела" бедность. Небогатый испанский рыбак, поджидая в гости свою возлюбленную, собрал все продукты, которые нашлись в доме, – рис, шафран, чеснок и то, что принес невод, – и по - тушил все вместе. Так появилось изысканное блюдо "для нее" (по-испански – para ella), или паэлья. Очень скоро оно стало весьма популярным, и сейчас паэлью можно отведать в любом районе Испании.
Поначалу паэльей называли сковороду, в которой готовили рис с мясом, морепродуктами и овощами (patella — сковородка), но сейчас неглубокая сковорода с двумя ручками, в которой готовится блюдо, называют паэльерой. Испанцы готовят паэлью в праздничные дни, и это блюдо традиционно подается по воскресеньям или в день святого Иосифа. Приготовление паэльи считается особым ритуалом, в котором участвуют обычно только мужчины, а само действо проходит обязательно на свежем воздухе и сопровождается шутками и весельем. Готовое блюдо подается на сковороде-паэльере вместе с непременной половинкой лимона.
Классическая паэлья (Родина Валенсия, валенсийская) имеет золотистый цвет, так как в ней присутствует большое количество шафрана, добавляемого к рису. Ее рецепт состоит из маленьких кусочков куриного, свиного и кроличьего мяса, куриной печени, а также бобов и стручков фасоли. А на севере Средиземноморского побережья, на Коста-Брава, очень популярна паэлья «чёрный рис». Готовится это необычное блюдо с добавлением каракатицы, а интенсивный чёрный цвет получается благодаря «чернилам», которые она выделяет.
В каталонской кухне обязательным и даже главным компонентом являются всевозможные соусы, среди которых четыре основных: «софрито» (sofrito) — из чеснока, лука, томатов, перца, зелени; «самфаина» (samfaina) — из томатов, перца, баклажанов; «пикада» (picada) — из чеснока, зелени, жареного миндаля; «али-оли» (ali-oli) — из чеснока с оливковым маслом.