Первый тип молекулы, который когда-либо образовывался во Вселенной, был обнаружен в космосе впервые после десятилетий поисков. Ученые обнаружили его след в нашей собственной Галактике с помощью крупнейшей в мире воздушной обсерватории, стратосферной обсерватории НАСА (по инфракрасной астрономии), или SOFIA. Самолет взлетел высоко над поверхностью Земли и направил свои чувствительные инструменты в космос.
В планетарной туманности NGC 7027 SOFIA обнаружила гидрид гелия, комбинацию гелия (красный) и водорода (синий), который был первым типом молекулы, который когда-либо образовывался в ранней Вселенной. Это первый раз, когда гидрид гелия был найден в современной Вселенной.
Когда Вселенная была еще очень молода, существовало лишь несколько видов атомов. Ученые считают, что примерно через
100 000 лет после Большого взрыва гелий и водород впервые объединились, чтобы создать молекулу под названием гидрид гелия.
Гидрид гелия должен был присутствовать в некоторых частях современной Вселенной, но он не был обнаружен. До этого момента.
SOFIA нашла современный гидрид гелия в планетарной туманности, остатке некогда похожей на Солнце звезды. Эта планетарная туманность, расположенная на расстоянии 3000 световых лет в созвездии Лебедя, имеет условия, которые позволяют этой таинственной молекуле образовываться. Открытие служит доказательством того, что гидрид гелия может фактически существовать в космосе. Это подтверждает ключевую часть базового понимания химии ранней Вселенной и того, как она превратилась за миллиарды лет в сложную "химию" сегодняшнего дня. Результаты опубликованы на этой неделе в выпуске журнала Nature.
Сегодня Вселенная заполнена большими, сложными структурами, такими как планеты, звезды и галактики. Но более 13 миллиардов лет назад, после Большого Взрыва, ранняя Вселенная была горячей, и все, что существовало, состояло из нескольких типов атомов, в основном из гелия и водорода. Когда атомы объединились, чтобы сформировать первые молекулы, Вселенная наконец смогла остыть и начала обретать форму. Ученые предположили, что гидрид гелия был этой первой, изначальной молекулой.
Гидрид гелия является привередливой молекулой. Гелий сам по себе является благородным газом, поэтому его вряд ли можно соединить с любым другим атомом. Но в 1925 году ученые смогли создать молекулу в лаборатории, "уговорив" гелий поделиться одним из своих электронов с ионом водорода.
Статья составлена по материалам НАСА.
Если вы хотите быть в курсе того, чем заняты крупнейшие космические агентства, то подписывайтесь на канал.