Все дело, оказывается, в том, что у этих животных имеется недостаточное количество потовых желез для самостоятельного охлаждения тела, а купание в грязи как раз и способствует оптимальной теплорегуляции их организма. В том случае, если животное не пользуется этой процедурой, у него, возможно, появились проблемы со здоровьем.
Голландский специалист Марк Браке, изучающий поведение животных, рассмотрел различные существующие версии, объясняющие любовь свиней к грязевым процедурам. Результаты этих исследований готовятся к печати в популярном журнале Applied Animal Behavior Science.
Наиболее популярным объяснением этой привычки свиней валяться в грязи считается то, что животное, таким образом, избавляет себя от паразитов. Согласно другим версиям – грязевые ванны служат для терморегуляции и защищают животное от солнечных лучей. В результате анализа всех версий, посвященных поведению домашних и диких свиней, и выполнив дополнительные исследования, Марк Браке утверждает, что проблемы с терморегуляцией организма для свиней имеют больший приоритет по сравнению с неприятностями от паразитов.
Выяснилось, что очень малое количество потовых желез не в состоянии эффективно охлаждать тело этих животных с помощью повышения интенсивности испарения через кожные покровы, не допуская при этом перегрева организма. Влажная грязь в этом случае играет роль своеобразного холодильника, способного медленно и в тоже время действенно охлаждать организм, более эффективного, чем простое купание в холодной воде.
Ученый пришел к интересному выводу. На основании исследований можно утверждать, что свиньи сначала приобрели привычку валяться в грязи, и только потом у этих животных стало значительно уменьшаться количество потовых желез, в них просто исчезла необходимость. Свиньи относятся к близким родственникам гиппопотамов и китов, поэтому их любовь к грязевым процедурам в лужах вполне может рассматриваться как первый шаг к жизни в водной среде.
Кроме того, плесканию в грязи можно найти и другие объяснения. При помощи этой процедуры животное изменяет свой запах, что может служить каким-то сигналом для сородичей или способствовать маскировке от хищников. Вполне возможно, что грязевые ванны просто свидетельствуют о хорошем самочувствии животных, а в том случае, когда свинья избегает такого удовольствия, то она, скорее всего, болеет.