Иван Иванович сидел на обочине дороги и сплетал между собой острые стебли высокой травы, в изобилии росшей вокруг.
— Какая необычная техника, — похвалил кто-то.
Иван Иванович оторвался от работы и с любопытством взглянул на говорившего. Перед ним стоял невысокий бородач в бомжеватом с чужого плеча пальто и улыбкой на лице. В стеклах его круглых очков отражался ускользающий день.
— Вы первый человек, который не спросил, что это я делаю и не заявил, что лапти ТАК не плетут.
— Странные люди, — пожал плечами бородач. — Плетет лапти и плетет, как хочет, никому не мешает. Чего тут непонятного?
— Вот и я о том же, — кивнул Иван Иванович, доставая фляжку.
— Согласен, — бородач пошарил в карманах пальто, извлек на свет солидную бутылку с мутным содержимым и два складных пластмассовых стаканчика. –Обменяемся мнениями?
— Пожалуй, — плеснул в один стакан из фляжки Иван Иванович.
Бородач сделал то же самое.
— Твою мать! — закашлялся Иван Иванович. — На вкус как электрический разряд.
— Хммм, — бородач одним махом осушил стакан. — Настойка подорожника? Не слишком крепкая, но освежает.
Иван Иванович скрутил самокрутку, и некоторое время они с бородачом молча курили.
— Значит это и есть загробная жизнь? — нарушил молчание бородач.
— Курить и выпивать на дорожной обочине с незнакомыми людьми? — уточнил Иван Иванович.
— Не совсем… То есть… — замялся бородач. — Знаете, я ходил по канату. В цирке работал бродячем. Поспорил с приятелем, что смогу пройти по высоковольтному проводу в дождь, без зонтика и страховки, задевая головой тучи. Почти прошел.
— Провод оборвался? — спросил Иван Иванович.
— Молнией ударило, — вздохнул бородач. — Надо было зонтик брать. И раз я здесь, получается, это загробный мир.
— Знаете, — Иван Иванович выпустил в небо дымное кольцо, — я нигде дольше чем на один день не задерживаюсь, поэтому мне сложно сказать, что это за мир. Иногда кажется, что мир всего один, который сейчас, а иногда, что их много, и я каждый раз, просыпаясь, оказываюсь в новом.
— То есть, уверенности нет? — мрачно спросил бородач.
— Почему нет? Например, мы с вами уверены, что я плету лапти. Вот они и получились. Смотрите.
— Удобные, наверное, — оценил бородач. — Так и зовут в дорогу.
— В чем же дело? — улыбнулся Иван Иванович. — Вперед.
— Вот так просто? — недоверчиво прищурился бородач.
— Ага, — кивнул Иван Иванович.
Бородач примерил лапти, попрыгал на одном месте, прошелся туда-сюда, постоял в раздумьях и разлил на посошок.
Они выпили, и бородач, салютнув на прощанье бутылкой, удалился в закат.
— Путешественника ведет дорога, — проводил его взглядом Иван Иванович.
Крылья настойчиво звали в полет. Иван Иванович не возражал.
Изображение PhotoVision с сайта Pixabay