Для большинства из нас вкус детства – шипящая, щекочущая губы и язык газировка. В советские годы автоматы с газированной воды ставили буквально повсюду: на вокзалах, в фойе кинотеатров, рядом с остановками общественного транспорта, в учреждениях. Только в Москве было установлено около 10 000 уличных автоматов.
Были и торговые автоматы, и автоматы без платежной системы, используемые на предприятиях. В торговых автоматах стакан газированной воды без сиропа стоил 1 копейку, а с сиропом — 3 копейки. Была предусмотрена возможность выбора сиропа, но, обычно, автомат наливал сироп только одного или двух видов, и что бы увеличить ассортимент автоматы с разными вкусами ставили в ряд.
Для питья использовали стеклянные гранёные стаканы. Это были стаканы для общего пользования, подразумевалось, что воровать их не будут. Правда, иногда они все-таки пропадали. Стакан промывался струей холодной воды, в специальном устройстве для мойки внутри автомата. Никто не брезговал пить из общего стакана. Существовали автоматы, которые наливали газированную воду в одноразовые бумажные стаканчики. Эти автоматы вмещали в себя 12 кассет по 100 бумажных стаканчиков в каждой.
Автоматы с газированной водой «засветились» во многих фильмах. Шурик, сдав экзамен, пьет газированную воду и обливает ей голову в «Операции Ы», а герои фильма «Жмурки» проезжают по улице, где установлены автоматы советских лет. Основные модели автоматов производили три завода: Харьковский, Киевский и Перовский.
С развалом СССР продажа газированной воды и обслуживанием аппаратов стало заниматься не выгодно. В крупных городах автоматы еще долго стояли на улицах, но, уже не выполняя своих функций, а затем их демонтировали и сдали в металлолом.