Мы привыкли рассматривать млекопитающих, к которым относимся сами, как вершину эволюции жизни на Земле. Однако птицы во многом имеют более продвинутое строение и физиологию.
Кроме того, в процессе эволюции птицы появились позже, чем звери. То есть природе понадобилось больше времени на создание столь совершенных организмов.
Все дело в способности к полету. Летать весьма энергозатратно. При этом полет накладывает множество ограничений и специфики на строение всех систем органов.
Чтобы постоянно пополнять запасы энергии, птицы должны не только много есть, но и быстро переваривать пищу. У отдельных видов пернатых еда проходит по пищеварительному тракту всего за час.
У птиц нет зубов, однако один из их двух желудков мускульный и способен перетирать пищу. Также многие виды заглатывают камушки, что помогает измельчению еды.
Кишечник птиц короткий. Это тоже приспособление к полету. Когда остро стоит вопрос как можно сильнее облегчить тело, любой балласт надо быстро сбрасывать.
Среди других адаптаций к летающему образу жизни следует отметить облегчение костей. У птиц больше трубчатых и губчатых костей, чем у нас. Однако особого внимания заслуживает дыхательная система.
У птиц природа реализовала так называемое двойное дыхание. Суть его в том, что в кровь кислород поступает и на вдохе и на выдохе. Таким образом окислительные реакции в клетках могут протекать более интенсивно и давать больше энергии, а значит требуется больше еды.
